虽然人类怀孕和植物种子发育看起来非常不同，但存在相似之处 - 尤其是胚胎与母亲密切相关。在动物中，已知来自母亲的整个信号网络影响胚胎发育。在植物中，一段时间内已经清楚母体信号调节胚胎发育。然而，信号本身是未知的 - 直到现在。奥地利科学技术研究所(IST奥地利)，中欧技术研究所(CEITEC)和弗莱堡大学的植物科学家现已发现，一种来自母亲的植物激素，即生长素，是模式的信号之一。植物胚胎。他们的研究今天发表在Nature Plants上。

“几十年来，植物科学家一直试图弄清楚母体和胚胎之间信号的本质，”IST奥地利教授和相应作者之一Jiri Friml解释道。“我们证明母亲是调节早期胚胎发育的生长素的来源。”生长素是一种在植物发育中起着许多作用的激素，并且已知它可以调节胚胎发育。通过观察生长素的生物合成和对生长素的反应，研究人员表明，种子周围胚胎周围的母体组织在受精后开始产生更多的生长素。

然后作者继续表明，这种增加的母体生长素产量对胚胎至关重要：当生长素产生中断时，胚胎不能正常发育。特别是母体生长素起着重要的作用。当研究人员在植物之间建立交叉，使母亲不生产生长素而胚胎生长时，胚胎发育中也会出现相同的缺陷 - 证明母亲的生长素是关键的发育信号。

然而，生长素不是影响胚胎的唯一母体信号，Friml解释说：“当我们停止从母体向胚胎供应生长素时，胚胎异常生长，但它仍然设法以某种方式发育。这意味着必须有另一种，与生长素无关的信号。“该论文是Jiri Friml和他的团队之间的合作，尤其是Helene S. Robert，他是Friml的前博士，现在是Brno的CEITEC的团队负责人，以及弗莱堡大学的Thomas Laux团队。