雄性大鼠在过去一直是大多数成瘾研究的焦点。但随着该领域开始考虑雌性大鼠，科学家们发现甲基苯丙胺等药物对性别的影响不同，这表明成瘾治疗的变化基础。

“当你沉迷于甲基苯丙胺时，大脑就会发生变化，”南卡罗来纳医科大学神经科学系副教授安东尼塔·拉文说，他与研究员Carmela Reichel一起研究这项研究。“但我们对性激素如何影响这种成瘾的信息有限。”

在eNeuro于2019年1月10日发表的一篇论文中，MUSC的研究人员认为，雌性大鼠的大脑对甲基苯丙胺等药物的反应不同，这些差异可能是由于雌激素的存在及其对成瘾的影响。

根据美国疾病控制和预防中心的数据，仅甲基苯丙胺每年造成11,000人死亡，2017年与药物相关的死亡人数超过70,000人，Lavin和Reichel等研究人员正致力于改善那些患者的治疗效果。物质使用障碍。

作为兴奋剂，甲基苯丙胺可增加大脑某些区域的活动，例如前额皮质。根据美国成瘾中心的说法，这种药物可以释放大脑中的多巴胺，让使用者感到愉悦。除了这种有益的感觉，多巴胺还控制着一个人的动机，运动，记忆和学习。

通过持续释放过量的多巴胺，甲基苯丙胺使用者训练大脑期望并渴望这种神经递质的水平升高，并且在本研究中男性和雌性大鼠也是如此。

研究人员给予他们的测试对象自我管理甲基苯丙胺的能力，这意味着大鼠能够控制他们消耗了多少药物以及他们服用多少药物。雌性大鼠在成瘾的前六个小时内更经常服用更多的甲基苯丙胺，研究人员表示，这个窗口可能对于解释为什么女性成瘾如此强大至关重要。

随着时间的推移，甲基苯丙胺成瘾会改变信号在整个大脑中传播的方式，特别是针对前额叶皮质中的突触，大脑控制着决策和学习。

When MUSC researchers examined the prefrontal cortices of both male and female rats addicted and not addicted to methamphetamine, they found that the synaptic response in this area was different between males and females as well as between the addicted and non-addicted animals. For example, Lavin and Reichel found that female rats showed lower resting activity than male rats but then experienced a faster rise in their brain's synaptic activity after taking the drug. This stronger response was then followed by a faster fall once the drug wore off.

This synaptic difference between males and females suggests that sex hormones play a larger role than previously thought in how rats, and potentially humans, process drugs and could lead to more male- and female-specific substance abuse disorder treatment in the future.

“接下来，我想研究一下女性周期不同阶段的成瘾是如何变化的，”拉文说。“这种见解将有助于我们改善对患有物质使用障碍的女性的治疗。”