由布里斯托大学领导的一项研究为鸟类的喙如何适应随着时间的推移提供了一些新的见解。

观察到加拉帕戈斯雀科物种具有不同的喙形状以获得不同的食物是自然选择进化理论的核心，并且已经假设这种形态 - 功能关系适用于所有鸟类。

然而，发表在“进化论”杂志上的一项新研究表明，鸟类的喙并不像它们所普遍认为的那样适应它们所食用的食物类型。

来自英国，西班牙和美国的国际科学家团队使用计算和数学技术来更好地理解活鸟中喙形状和功能之间的联系。

通过测量博物馆藏品中的各种现代鸟类的喙形状，并查看不同物种如何使用喙来吃不同食物的信息，该团队能够评估喙形状和摄食行为之间的联系。

来自布里斯托尔大学地球科学学院的Emily Rayfield教授和该研究的高级作者说：“据我们所知，这是测试生物学长期原理的第一种方法：喙的形状和功能鸟类与它们的饲养生态紧密相关。“

这项研究的主要作者，布里斯托尔地球科学学院最后一年的博士生GuillermoNavalón补充说：“鸟类的喙形状和喂养生态之间的联系比我们预期的要弱得多，也更复杂，而且肯定有在那里，许多具有相似形状的喙的物种以完全不同的方式和完全不同种类的食物觅食。

“这已经在其他动物群体中得到证实，但在鸟类中，这种关系总是被认为是更强大的。”

共同作者，来自马德里自治大学的JesúsMarugán-Lobón博士说：“这些结果只有当你意识到鸟类才能使用喙时才有意义!

“因此，他们也发展出了一种多功能工具，不仅可以用于获取食物，还可以完成许多其他任务。”

该研究是该团队与欧洲和美国其他大学的研究人员合作开展的一项大型研究工作的一部分，旨在更好地了解鸟类头骨进化的主要驱动因素。

来自南佛罗里达大学的共同作者Jen Bright博士说：“我们在捕食鸟类之前已经看到过类似的结果，但这是我们第一次研究所有鸟类群体的喙形状和生态之间的联系。

“我们研究了各种各样的喙形状和饲养生态：蜂鸟，老鹰，鹦鹉，海鹦，火烈鸟，几乎每个你能想到的喙。”

GuillermoNavalón补充说：“这些结果对化石鸟的研究具有重要意义。

“我们必须小心推断古代鸟类的生态，我们通常只根据喙的形状来假设。

“真的，我们刚刚开始划清界面，需要进行更多研究才能充分了解喙形状演变背后的驱动因素。”

该研究由布里斯托大学校友基金会资助;西班牙MINECO和RCUK BBSRC资助。