虽然在野外雄性动物中争夺雌性繁殖权是很常见的，但这些争斗很少导致死亡。当你死了或严重受伤时，你不能传递你的基因。那么为什么小蜘蛛螨(Stigmaeopsis miscanthi)的一些群落中的雄性对抗竞争对手的雄性会表现出侵略性，有时是致命的行为，而其他殖民地的雄性则不会，这种行为是如何演变的?最近由日本筑波大学的Yukie Sato教授领导的“生态与进化”杂志的研究表明，如果你是一只雄性Stigmaeopsis miscanthi螨，你居住的地方很可能决定你的攻击程度。

这些社会蜘蛛螨侵染中国的银草，生产丝绸以创造编织的避难所，保护叶子下面的殖民地。他们集体抚养他们的年轻人，当捕食性螨虫入侵庇护所时，男性为保护他们的同伴螨而战。在一些地方，同一殖民地的雄性螨虫相互杀戮，统治着殖民地，并创造了一个后宫。同一群体中雄性之间的攻击性在寒冷地区较低，在较温暖的地区较高，在日本的亚热带地区较为温和。佐藤教授认为，这可以用一种叫做亲属选择理论的进化理论来解释，在这种理论中，个体已经进化到有利于那些与它们在遗传上相关的人。她预测母亲交配发生在较冷的地区比温暖的地区更多。女性进入滞育，一种冬眠，并且可以越冬。男性不进入滞育期，但一些男性在温暖的地区越冬。越冬的处女女性必须与男性交配才能生育女儿。如果没有雄性，雌性会从未受精卵产生单倍体儿子。然后雌性与它们的儿子交配，从受精卵产生二倍体女儿，以建立它们的春天巢穴。因此，在较冷的地区，男性只会遇到其他相关的男性。在较温暖的地区，越冬雌性可以避免母子交配，因为一些雄性越冬，因此雄性会遇到相关和不相关的雄性。在亚热带地区，男性只遇到无关的男性。该理论预测，当相关和不相关的雄性存在于一起时，雄性更可能杀死一个无关的陌生人而不是他们的兄弟或叔叔，因此，

为了验证这一理论，并弄清楚这些螨是如何演变出他们独特的行为，佐藤教授及其同事调查了日本列岛和欧亚大陆东部两座陆桥上分布的不同螨种群的侵略性和系统发育学(进化关系)。 。

因为男性的攻击行为可能会因实验条件的不同而有所不同，所以他们利用了男性在战斗中使用第一对腿的事实：第一条腿较长的男性通常会获胜。研究人员测量了42个螨种群中第一条腿的相对长度，并将螨类分为三种不同形式的攻击：低，高和轻度。正如所料，这些侵略形式与螨种群的地理起源相对应，其中较低的形式居住在较冷的地区，亚热带地区的温和形式和较热地区的高形态。

那么螨虫如何在侵略性中进化出这种地理变异?为了回答这个问题，研究人员开发了针对不同假设迁移历史场景的复杂和先进的计算机模拟。他们还考虑了寄主植物中国银草(Miscanthus sinensis)的地理位置的历史扩张)，因为蜘蛛螨等食草动物的进化通常与它们的寄主植物有关。在一种情况下，研究人员假设如果螨与草一样具有相同的地理扩张，那么亚热带地区具有轻度侵略性的种群预计将成为祖先群体，并且具有低和高侵略性的两种形式将在它迁移到北方。他们的模拟结果表明，这种情况确实是最可能的，并且在最后一个冰期(2万至4万年前)，低形式从温和形式中分离出来，随后，高端形式从末端的温和形式中分离出来。在最后一个冰期(5,494-10,988年前)之后。这表明高级形式是相当新的，并且在最后一个冰期(大约21000年前)的最后或之后出现在日本;也就是说，当一个温暖和潮湿的气候恢复，日本列岛与欧亚大陆和台湾群岛完全隔离。结果还表明，螨虫不止一次侵入日本，导致日本东部目前的低，高形态分布重叠。

因此，雄性蜘蛛螨的攻击性似乎与地理位置和由此产生的气候有关：随着气温升高，它们的脾气也会升高。