南安普顿大学的一项研究表明，鲑鱼卵的膜可以进化以应对河流中氧气水平的降低，从而帮助它们的胚胎成功孵化。

该研究由环境署资助并发表在“皇家学会开放科学”杂志上，研究发现，鲑鱼胚胎周围薄膜结构的差异会影响其从河水中吸收溶解氧的能力。

大西洋鲑鱼的自然栖息地正处于衰退状态，人们认为这部分原因是它们产卵的水质下降。从陆地上冲下来的沉积物可以通过鼓励更多的有机物质生长来淹没河流中的氧气，并通过淤积鲑鱼床将鲑鱼在巢中产卵(redds)。鸡蛋依靠足够的氧气流过它们的膜来成功孵化，这项最新研究探讨了不同鲑鱼种群中这些膜的结构是如何变化的。

研究人员从苏格兰一个养鱼场的鸡蛋膜和四个不同英国河流的保护孵化场进行了一系列测量。Dorchart，Tilt，South Tyne和North Tyne。选择它们的是不同程度的沉积物和氧合作用。结果显示膜厚度，孔隙率和渗透率根据每个位置而变化。

在实验室控制条件下对鸡蛋进行的进一步测试表明，膜渗透性较差的那些不太可能在低氧条件下存活 - 换句话说，膜越厚，鸡蛋就越有可能缺氧并消亡。相反，更高的渗透性意味着更大的生存机会。

来自泰恩河流信托的主要作者Jack Bloomer在南安普敦大学地理与环境科学学院攻读博士学位时表示：“我们的研究结果告诉我们，鲑鱼卵膜的渗透性因其位置而异。并且他们的结构会影响他们从周围的水中获取氧气的效率。

“我们还不能确定的是人口是否通过发展特定的膜结构以适应他们正在孵化的河流的特定条件而存活 - 尽管有证据表明这是一个很大的可能性，我们希望未来的研究将提供进一步的证据。“

南安普顿大学地理与环境科学系David Sear教授是该研究的主要负责人，他与同事兼工程学院的Paul Kemp教授合作。西尔教授过去的研究调查了土壤侵蚀，农田径流，道路边缘和侵蚀河岸的细小沉积物如何在大西洋鲑鱼和其他底栖产卵鱼的巢中积累。

他评论道：“我们之前已经证明，由于产卵砾石中细微的沉积物积累增加，孵化胚胎的氧气供应减少，导致英国和欧洲河流鱼类数量减少。

“这项新的研究探索了可能使大西洋鲑鱼种群或多或少地受低氧环境影响的生物因素。随着进一步的工作，它可能对鲑鱼种群的管理和饲养产生重要影响。”