来自新加坡国立大学(NUS)的一组研究人员发现，由于与其更广泛的表兄弟 - 彩绘鹳(与鹳痘)杂交，对东南亚濒临灭绝的涉水鸟类乳白鹦鹉(Mycteria cinerea)的保护受到威胁。Mycteria leucocephala)。

“除了栖息地丧失和破碎，通过杂交灭绝是濒危物种的主要威胁之一。我们的研究首次提供了对新加坡濒临灭绝的乳白鹳种群基因组状况的估计，研究结果可以促进为全球濒危物种的保护管理设计有效的解决方案，“研究负责人助理教授Frank Rheindt，他来自新加坡国立大学理科学院生物科学系。

这项研究是与新加坡野生动物保护区合作进行的，该研究早些时候发表在“生物保护”杂志上。

当Milky Storks遇见彩绘鹳

Milky Stork是一种几乎完全白色的羽毛鹳物种，在东南亚的沿海红树林，泥滩和河口中发现。它目前被认为是国际自然保护红色名录联盟的濒危物种，大约有1,500人留在野外。新加坡和马来西亚柔佛州周围地区约有7%至10%的人被发现，据信其中大多数与从囚禁中逃脱的人有关。

自20世纪80年代后期以来，Milky Storks及其姐妹品种Painted Storks在新加坡和马来西亚被圈养。保持在相同的外壳中导致两种鹳物种之间的无意杂交或杂交。彩绘鹳与乳白鹳的区别在于黑色胸鳍带和内翼覆盖物和三角形中的粉红色冲洗。然而，杂交的鹳在这些性状中表现出中间性。

“这些杂交种中的一些已经从圈养中逃脱。尽管其中一些杂交逃逸者已经被重新捕获，但其他杂交种继续自由漫游。这对野生的乳白鹳种群的基因组成构成了重大威胁。但是，这种威胁尚不清楚，“该研究论文的第一作者普拉蒂巴·巴维亚小姐说，他是由Rheindt教授监督的研究小组的博士生。

为了了解Milky Storks基因库如何受到影响，NUS团队利用种群基因组方法分析了新加坡圈养和野生环境中46只鹳的组织样本。

他们的研究结果显示，在杂交几代后，Milky Storks遗传谱中的Painted Stork等位基因的显着基因组“污染”。虽然这些杂交种源自有限数量的引种彩鹳，但现在已成为野生和捕捞新加坡和南部半岛马来西亚鹳种群的组成部分。

研究小组确定，超过一半的采样鹳的基因组组成受到来自彩绘鹳的遗传渗透的影响。这些结果表明，由于其种群非常少，这种全球濒危物种最终可能被吸收到更广泛物种的基因组中。

保持Milky Storks的基因组完整性

“虽然原产于新加坡的大环境，但新加坡目前的乳白鹳种群不仅部分杂交，而且还被认为是来自逃逸的鸟类。这导致了这种物种目前甚至没有正式列出的情况在新加坡本土和引进的鸟类中，缺乏正式认可使得该物种处于不确定状态，但却掩盖了新加坡对物种全球生存的重要性，“Rheindt教授解释道。

他补充说：“未来很可能会看到新西兰人口越来越多地将乳白色鹳扩大到形成该物种核心的逐渐减少的苏门答腊繁殖地。现在我们将在新加坡决定是否该核心范围将重新储存纯净的乳白色鹳或杂交种。现在的挑战在于向保护界说服这种保护行动的必要性。“

为避免导致使用遗传混合的个体进行保护繁殖或重新引入的问题恶化，研究小组建议在鸟类公园，动物园和新加坡野生动物中鉴定和分离杂交鹳，以防止纯种乳白色鹳以防止杂交。可以进行彻底的遗传分析，以确保个人在任何计划的育种计划或发布中的纯度。此外，该团队建议严格从野外移除杂交种，同时释放遗传纯的乳白鹳，这对该物种的持续存活至关重要。