来自北卡罗来纳州立大学的研究人员开发了一种绘图工具，可以识别重建牡蛎礁的地点，从而最大限度地发挥其生态效益 - 例如水过滤。这种基于地理信息系统(GIS)的工具可以为恢复其他重要，敏感的沿海栖息地提供信息。

牡蛎礁，盐沼和海草床提供宝贵的生态系统服务，如水过滤，海岸线保护和风暴期间的波浪缓冲。当这些栖息地受到破坏时，恢复工作对其恢复以及沿海生态系统和社区的整体健康至关重要。然而，并非所有沿海栖息地都是平等的，并且在进行恢复或保护工作的地方，所产生的生态系统服务的数量和质量会有很大差异。

“这项工作的重点是确定牡蛎礁恢复的关键区域，这将为Pamlico Sound提供水过滤效益，”北卡罗来纳州自然保护和国家海洋与大气管理局的科学家Seth Theuerkauf博士说。毕业，并描述该研究的论文的主要作者。“在全球范围内，牡蛎礁的历史分布不到15%仍然存在，因此恢复工作必须注重效率。当前的挑战是确定恢复工作将产生最大生态系统服务的领域。”

Theuerkauf和北卡罗来纳州立大学的同事David Eggleston，海洋科学教授，Brandon Puckett，前北卡罗来纳州立大学博士。NC海岸保护区的学生和现任研究协调员利用GIS工具开发了一个模型，该模型可以预测牡蛎养殖场重建的最佳位置，从而提供最大可能的水过滤效益。

“典型的模型目前主要关注基本的环境因素，如水盐度和恢复对沿海空间其他用途的影响，如钓鱼或划船，”Theuerkauf说。“我们的模型超越了这一范围，并考虑了牡蛎礁提供的生态系统服务的影响和变化。”

研究人员开发了他们模型的三个版本：一个确定了牡蛎恢复产生最大水过滤效益的区域;确定最能维持整个牡蛎种群的区域;另一个确定了水过滤和人口增长之间平衡的区域。

Theuerkauf说：“我们很高兴这个工具被证明对指导当地修复工作很有用，例如目前正在北卡罗来纳州进行的天鹅岛牡蛎保护区修复项目。”“这种模式和方法的优点在于它可以被修改用于许多不同的栖息地恢复工作 - 例如佛罗里达州的红树林恢复，其中栖息地提供的益处不同于牡蛎礁，但同样非常有价值。”

该研究发表在PLOS ONE上。资金由北卡罗来纳州海洋基金和太空资助，国防科学与工程研究生奖学金和国家科学基金会提供。