一种鱼类，更清洁的濑鱼(Labroides dimidiatus)，对其反射做出反应并试图在镜子测试期间去除其身体上的痕迹 - 这种方法被认为是确定动物是否具有自我意识的黄金标准。这项发现于2月7日在开放获取期刊PLOS Biology上发表，表明鱼类可能拥有比以前认为的更高的认知能力，并引发了一场关于我们如何评估与我们不同的动物智力的高风险争论。

这项来自马克斯普朗克鸟类学研究所(MPIO)和大阪市立大学(OCU)的研究人员表示，他们的研究结果提供了明显的证据，表明这些行为似乎贯穿了镜像测试的所有阶段，但是对这些行为的解释不太清楚：镜像测试中的“通过”标记是否表明鱼具有自我意识 - 认为只存在于灵长类动物和其他哺乳动物中的认知特征?或者，镜像测试可以通过与以前认为的非常不同的认知过程来解决吗?

“我们观察到的行为毫无疑问地表明，这种鱼在行为上符合最初规定的镜像测试的所有标准。不太清楚的是，这些行为是否应被视为鱼类自我意识的证据 - 即使在过去这些相同的行为被解释为在许多其他动物中的自我意识，“该研究的资深作者亚历克斯乔丹博士说。

研究人员观察到鱼类在镜子中观察后，试图通过在坚硬的表面上刮擦身体来去除痕迹。在没有镜子的情况下，鱼从未尝试去除透明标记，或者没有镜子时会出现彩色标记 - 这表明标记的鱼对在镜子中看到标记的视觉提示做出了反应。此外，没有标记的鱼在与明显的分隔物上的标记鱼相互作用时没有试图去除自己的痕迹，也没有试图去除放置在镜子本身上的痕迹 - 这表明鱼并非天生就像一个类似外寄生虫的标记反应环境中的任何地方，例如由于硬连线馈电响应。

约旦博士承认这项研究具有争议性，并说：“根据你的立场，你可能会拒绝这样的解释，即鱼类中的这些行为完全符合通过测试。但是，当他们表现出来的行为时，你可以在客观的基础上做到这一点在功能上与那些通过测试的其他物种相似?“

在PLOS生物学编辑也认识到了潜在的争议，并委托由动物学家Frans de Waal教授，埃默里大学的领先灵长类谁研究镜子自我认识哺乳动物随后的评论。虽然德瓦尔认为鱼类研究很有趣，但他在解释它时要小心谨慎。在这样做的过程中，他呼吁减少对动物自我意识的黑白方法。“如果自我意识像洋葱一样发展，层层叠叠，而不是一次性出现，那该怎么办?”德瓦尔问道。“为了进一步探索自我意识，我们应该停止将对镜子的反应视为其试金石。只有拥有更丰富的自我理论和更大的测试电池，我们才能确定所有不同层次的自我意识，包括鱼的确切位置。