研究人员发现，脂肪组织会释放出一种充满脂质的颗粒，这种颗粒在免疫功能和新陈代谢中起作用。这项小鼠研究在线发表在“科学”杂志上。

为什么重要

肥胖症似乎会激活免疫系统，导致2型糖尿病，非酒精性脂肪性肝病和其他疾病。研究领导人Anthony Ferrante Jr.，医学博士，Tilden-Weger-Bieler预防教授，了解脂肪组织如何调节免疫反应可能会导致代谢紊乱和其他肥胖相关疾病的新治疗和预防策略的发展。哥伦比亚大学Vagelos医师和外科医生学院的医学。

背景

称为脂肪细胞的脂肪组织中的特殊细胞将过量的卡路里储存为甘油三酯(一种脂质)。脂肪细胞将甘油三酯分解成称为脂肪酸的较小脂质，脂肪酸被释放到血液中以满足身体的能量需求。

在之前的研究中，Ferrante的实验室发现，除脂肪细胞外，脂肪组织还含有许多免疫细胞，包括大量的巨噬细胞。在其他组织中，巨噬细胞吞噬并破坏病原体。“长期以来，我们一直试图弄清楚这些免疫细胞在脂肪中的作用，”费兰特说。几年前，他的研究小组发现，脂肪中发现的巨噬细胞吸收并“消化”大量脂质。他和其他人认为脂质来自甘油三酯的分解产物。

研究发现了什么

在目前的小鼠研究中，研究人员发现脂肪细胞不仅释放出甘油三酯的脂肪酸成分;它们还释放出包装成小颗粒的完整甘油三酯。这些称为脂肪细胞外泌体(AdExos)的脂质填充颗粒被脂肪中的巨噬细胞摄取。巨噬细胞迅速分解AdExos中的甘油三酯并将其作为脂肪酸释放，Ferrante假设其可以在脂质循环中被脂肪细胞摄取，脂质循环用新鲜脂质补充脂肪细胞。“在骨骼中存在类似的机制，其中破骨细胞 - 另一种类型的巨噬细胞 - 将骨骼分解成钙和磷酸盐，用于制造新鲜骨骼。这个周期对骨骼健康至关重要。我们现在想知道是否发生类似的周期在脂肪中保持健康，“

此外，研究人员发现，AdExos似乎可以控制免疫细胞的发育。科学家们对巨噬细胞如何发展组织特异性功能没有一个清晰的认识。但Ferrante和他的团队发现，AdExos可能在“教育”免疫细胞方面发挥核心作用，诱导骨髓细胞发育成被指示消化和回收脂质的巨噬细胞。

有趣的是，AdExo颗粒也在血液中被发现，提高了它们可能在脂肪组织外产生影响的可能性。

“我们的下一步是研究这些脂质颗粒是否出现在人类身上，如果是这样，它们是否对我们在循环和代谢疾病中测量的脂质有贡献，”Ferrante说。

该论文的标题是“脂肪释放和脂肪细胞免疫调节的脂肪酶独立途径”。其他贡献者包括：Stephen E. Flaherty(CUIMC)，Ambar Grijalva(CUIMC)，Xiaoyuan Xu(CUIMC)，Eleanore Ables(CUIMC)和Alireza Nomani(罗格斯大学，皮斯卡塔韦，新泽西州)。

该研究由美国国立卫生研究院(R01DK066525，P30DK026687，P30DK063608和T32DK007328)和Russell Berrie基金会资助。