为什么我们从来没有看到奶牛躺在田地两侧?在诸如牛，绵羊，羚羊，鹿和长颈鹿等反刍动物中，需要再次咀嚼的胃中的食物用重力分选。为了使过程始终平稳地工作，无论动物是站立还是躺着，胃必须保持相对于重力的相同位置。这就是为什么奶牛总是躺在胸前，几乎从不在他们身边的原因。

因此，人们认为以不同方式消化食物的动物更有可能躺在身边。为了更详细地研究消化系统和休息姿势之间的联系，苏黎世大学的研究人员观察了动物园中的250只哺乳动物，其中有超过30,000个休息期。

大型动物休息站起来或躺在身边

他们发现他们的假设不太正确。除了其他因素外，身体大小影响动物的休息姿势而不是消化类型。短腿的小动物花很多时间躺在胸前 - 这种动物的身体形状，例如岩石蹄兔，非常适合这个位置。“中间体与地板的距离越短，动物躺下的可能性就越大，”UZH动物园动物，异国宠物和野生动物诊所的马库斯克劳斯教授说。较大的动物，它们越多地完全躺在它们的两侧，这对于较大的动物的腿来说更舒适。

但也有例外：大型动物也站起来。马匹比最近的亲戚，tap和犀牛更经常这样做。当站立时，他们将膝盖“固定”在他们的一条后腿上，这样他们就不必紧张他们的肌肉。像美洲驼和单峰骆驼这样的骆驼科动物会像反刍动物一样反刍胃部的一些内容;然而，与奶牛不同的是，它们有时会趴在身边并短暂地中断消化过程。

大象躺在他们身边

在所有食草动物中，大象最常躺在它们身边。然而，年纪较大的大象很难再次起床，避免躺下。“由于这个原因，重要的是动物园里的大象可以使用大量的沙子。如果它们在躺下时稍微支撑起来，即使是较老的动物也可以更容易起床，”研究小组的大象专家克里斯蒂安希夫曼解释道。如果动物没有这个选择，他们更有可能靠墙壁，柱子或树干。

与大象相比，河马似乎即使在老年时也保持灵活，并且侧卧。据发现，啮齿动物偶尔喜欢休息一下。唯一被调查的动物有时候背靠红色的袋鼠。