就像新鲜出炉的饼干或炙热的培根对我们来说，汗水的香味对蚊子来说是一种令人垂涎的香气。现在，科学家已经发现这些不受欢迎的昆虫如何归入我们可口的气味。

它实际上是人体汗液中发现的乳酸和其他酸性挥发物的气味，一些蚊子在寻找血粉时会被吸引。来自迈阿密佛罗里达国际大学热带遗传学实验室的一组研究人员发现了一种独特的嗅觉受体，用于检测埃及伊蚊中的这些气味，这些蚊子已知会传播危险的，有时甚至是致命的疾病，包括黄热病，登革热和寨卡病毒。 。有罪受体被科学家称为离子型受体8a，或简称为IR8a。

“人们一直在寻找40多年，”FIU生物学家Matthew DeGennaro说道，他是该实验室的负责人。“即使在20世纪60年代，科学家也知道它是汗液和乳酸，但没有人知道这些是如何被感知的。那时候，蚊子科学家没有遗传学。”

DeGennaro于2013年创造了遗传学历史，当时他在洛克菲勒大学Leslie Vosshall实验室创建了第一个突变蚊子，担任博士后研究员。他能够移除一个基因，并研究该基因的缺失是如何改变蚊子的行为的。

从那时起，他一直在与无数突变体合作，直到他和他的团队登陆IR8a。DeGennaro有一个预感，并任命他的博士学位。学生约书亚拉吉调查受体。科学家在蚊子中突变了这种受体，并在几次实验中发现IR8a突变体难以获得所需的乳酸香气，并且无法检测到其他人类气味的酸性成分。他们仍然能够检测CO2和热量，人们发出，但他们无法闻到一个人的酸性挥发留下一半以上平庸的饲料。

Raji的第一次测试是他自己的手臂先是野生型和突变体。他的气味在野外很受欢迎，但没有一个突变体在暴露的前四分钟内引起了兴趣。

“我知道那一刻，就是这样。这是真的，”Raji说道，他在尼日利亚长大，并且妻子最近从蚊子传播的疾病中康复后，处理了他自己的疟疾发作。

他对另外14个科目重复测试。结果是一样的。IR8a不仅在蚊子检测人体酸性挥发物的能力中发挥作用 - 它是重要且必要的。没有可以执行相同功能的冗余接收器。

FIU团队的发现可能会产生新一代引诱剂，以诱使成年蚊子陷入人口控制陷阱。它还为研究人员提供了一个让人们看不见的路线图 - 至少是蚊子。

“阻断IR8a通路可能是驱避剂设计的重要策略，”DeGennaro说。

“去除这种受体的功能可以消除大约50%的宿主寻求活动。可以发现掩盖IR8a途径的气味可以增强目前的驱虫剂如DEET或picaridin的有效性。”

该团队正在开始化学筛选，以破坏IR8a途径。DeGennaro的最终目标是创造一种拯救生命的香水，以保护人们免受蚊虫叮咬。

这项研究于今天发表在“当代生物学”上，得到了美国国立卫生研究院国家过敏和传染病研究所以及疾病控制和预防中心东南部传染病疾病卓越中心的支持。