当器官或组织受损时，必须形成新的血管，因为它们在营养和消除浪费方面起着至关重要的作用。这是器官和组织恢复正常功能的唯一途径。

目前，将生长因子或遗传物质注射到感兴趣的组织部位可以引发血管生成，即从预先存在的血管中生长新血管。在发表在Advanced Materials期刊上的一项研究中，由Prasad Shastri教授领导的弗莱堡大学和巴塞尔大学的科学家表明，通过简单的水凝胶注射可以实现稳定的血管生成。由于其机械性能，这种水凝胶类似于血凝块。

组织成血管的细胞需要来自其他细胞的支持以稳定和血流调节。来自巴塞尔大学的弗莱堡研究人员和生物医学科学家Roberto Gianni-Barrera博士和Andrea Banfi博士发现了一种新的免疫系统细胞群，它在血液中循环，CD11b +单核细胞产生蛋白质Piezo-1。正如Shastri在早期研究中发现的那样，这是所谓的中枢神经系统细胞相互作用所必需的机械感受器之一。科学家还能够阐明CD11b +单核细胞的细胞群在新形成的血管稳定中的作用。在这些结果的基础上，他们开发了一种水凝胶，由于其机械性能，

“我们的研究代表了一种范式转变，因为它首次表明机械定义的微环境能够招募特定的机械传感细胞群，这些细胞可以帮助再生过程，”Shastri说。共同作者Melika Sarem博士解释说，这些结果对外周血管疾病的治疗有影响。“水凝胶是一种在靶组织中诱导新的健康血管系统的简单方法，”在弗莱堡大学共同领导这项研究的Aurelien Forget博士补充说。