LSTM和伦敦帝国理工学院的研究人员设计了一些药物，通过靶向病毒进入人体的细胞受体，可以帮助对抗任何潜在的新型流感大流行。

在由免疫学杂志发表的一篇论文中，由LSTM的Richard Pleass教授领导的研究小组表明，通过设计抗体的一部分，他们可以靶向病毒蛋白，这些蛋白允许流感发生变异，对人类变得如此致命。

去年是1918年流感大流行的一百周年，全世界有近1亿人丧生，因此成为有史以来最致命的疾病爆发。全球每年的流感爆发造成300,000-650,000人呼吸道死亡，其中大部分是儿童和老年人。

Pleass教授解释说：

“流感疫苗在大流行期间对公共卫生影响有限，目前的流感疫苗对许多其他传染病的疫苗效果较差。这是因为在人类和动物群体中流行的流感病毒突变了两种关键的病毒表面蛋白，即血凝素(HA)和神经氨酸酶(NA)，从而使它们能够逃避通过自然感染或疫苗接种产生的保护性抗体“

HA和NA都靶向一种叫做唾液酸的糖，这种糖大量存在于哺乳动物呼吸道内的细胞受体上，病毒通过它进入体内。HA和NA上的唾液酸结合接触不容易突变，否则病毒将不能感染人细胞。

该团队设计了具有增强型唾液酸的抗体Fc片段，其靶向HA和NA的这些保守部分，结合流感病毒并因此阻断它们与人细胞的相互作用。

通过靶向唾液酸，这些改造的生物制剂也可用于控制其他病原体，例如B组链球菌，肺炎链球菌，生殖道支原体和新城疫病毒。

“迫切需要更好的抗流感治疗药物。”Pleass教授继续说道：“1918年和2009年大流行期间从流感中恢复的人群中的抗体转移分别使流感死亡率降低了50%和26%。然而，为了有用，这些抗体药物(也称为FLU-IVIG)需要在未来的流行病之前制造，这显然是有问题的，因为对新出现的菌株可能存在适度或很小的中和活性。因此，现有药物(包括FLU-IVIG)与唾液酸阻滞剂的组合可以提高其疗效，同时防范下一次大流行。“

Wellcome Trust的临床和生理科学主任Sara Marshall教授为这项工作提供了资金，他说：“这是一个引人入胜的项目，不仅可以对流感产生深远的影响，还可以作为一种平台技术。为目前用抗体治疗的许多其他疾病开发新药。“