根据阿尔伯塔大学生物学家的最新研究，育空地区已经很少见的斯通羊只比先前想象的少20%。

该研究检查了不列颠哥伦比亚省和育空地区约2,800只瘦羊的123种不同DNA标记，其目的是绘制种群边界。结果显示，由于错误分类，瘦羊等某些亚种(如石羊)显着高估。

“这意味着基于现有地图的人口调查已经超过了加拿大斯通羊的数量，”生物科学系博士生Zijian Sim解释道。“如果正确归类为达尔的绵羊，我们的研究结果表明，罕见的亚种比我们曾经想象的更为罕见，比以前想象的要少20%。”

部分问题源于受传统政治，文化和地理标准约束的野生动物管理单位，这些标准不一定与生物种群界限相符。

错误的身份

“DNA标记的使用使我们可以直接测量种群间的遗传分化，基本上允许绵羊自己告诉我们这些种群的界限在哪里，”Sim说，他在David Coltman教授的指导下进行了这项研究。“不幸的是，我们发现绵羊往往忽略了我们整洁的政治和地理界限。”

这些发现对野生动植物管理和保护工作具有重要意义，突出了管辖区内规划的必要性，即稀薄的绵羊群体跨越政治和地理界限，例如省界或山脉。“事实上，我们的研究已经引发了不列颠哥伦比亚省和育空地区相关监管机构之间共同管理跨境牧群的讨论，”辛补充说。

该研究源于先前对基于毛色的石羊错误分类的研究。