关于致命形式的血癌的新发现可能有助于开发新药，其副作用明显低于现有化疗。这一发现可能导致新的治疗方法，有效消除急性髓性白血病(AML)中的血癌细胞，而不会伤害健康的血细胞。

研究人员已经发现体内蛋白质如何在AML中发挥关键作用 - AML是一种侵袭性白细胞癌，其存活率非常低。该研究表明，这种蛋白质被称为YTHDF2，是触发和维持疾病所必需的，但健康细胞无需运作。这将YTHDF2鉴定为白血病的有希望的药物靶标。

由爱丁堡和伦敦玛丽女王大学联合领导的一组研究人员进行了一系列实验，以了解YTHDF2在血癌中的作用。

白血病患者捐献的血液样本的测试表明，这种蛋白质在癌细胞中很丰富，而在小鼠中的实验发现该蛋白质是引发和维持该疾病所必需的。

进一步的测试使科学家能够确定干扰YTHDF2功能的生物学途径选择性地杀死血癌细胞。重要的是，他们还表明，不需要蛋白质来支持健康的血液干细胞的功能，健康的血液干细胞负责所有正常血细胞的产生。

事实上，在没有YTHDF2的情况下，血液干细胞更加活跃。该研究与曼彻斯特大学，哈佛医学院和UniversitédeTours合作开展，发表于Cell Stem Cell。它得到了英国癌症研究中心和惠康的支持。

“我们的工作为白血病中癌症干细胞的治疗靶向奠定了基础，同时提高了正常血液干细胞的再生能力。我们希望这将为癌症治疗建立新的范例。”- 伦敦玛丽女王大学Barts癌症研究所Kamil Kranc教授