你有没有花半个小时试图拍摄你宠物的最佳照片，但它们不能保持完美的角度?对于使用正电子发射断层扫描(PET)的小动物成像研究也是如此。因此，麻醉的使用是动物成像中的普遍做法。这是成像研究的最大局限之一，因为麻醉改变了动物的正常生理状态，模糊了许多研究人员一直在问的问题的答案。

由于麦吉尔大学，加拿大蒙特利尔和比利时安特卫普大学之间的合作努力，不再需要如此。由安特卫普分子成像中心(MICA)和麦吉尔大学道格拉斯心理健康大学研究所的研究人员在NeuroImage上发表的一项新研究描述了一种新的PET成像平台，能够在清醒时同时扫描多只动物。

该平台使用由Min Su(Peter)Kang和Reda Bouhachi(Pedro Rosa-Neto的团队，McGill大学)开发的插入物以及由MICA研究人员Alan Miranda和Jeroen Verhaeghe教授开发的算法，该算法跟踪单个动物的头部动作。这项合作努力使Douglas研究人员在The Neuro(蒙特利尔神经病学研究所和医院)的成像专家的帮助下，使用该算法在PET扫描仪中同时跟踪两只动物的运动。

“我们认为我们的突破将开启小动物PET成像研究和前所未有的实验设计的新时代，许多研究人员长期以来一直渴望进行测试，”McGill神经病学和神经外科的副教授Pedro Rosa-Neto说道。精神病学和McGill翻译神经影像实验室的研究员。

为避免使用麻醉而开发的先前方法需要外部跟踪或手术植入装置来扫描移动动物的大脑。通过这种合作开发的新方法因此提供了进行成像研究的侵入性较小的手段，并允许动物在扫描期间以“自然”方式相互作用。

“从项目开始，我们的目标是开发一种实用的方法来对清醒的动物进行成像。经过3年多的开发，我们提供了一种易于实施的方法，因此科学家们可以专注于可以回答的新兴生物学问题安特卫普分子成像中心(MICA)教授，安特卫普大学和安特卫普大学医院的一部分Jeroen Verhaeghe说，而非技术问题。

由于这个创新的平台，TNL和MICA将继续合作，希望回答长期以来科学家们未能解决的问题，例如，脑细胞使用葡萄糖作为主要能源的程度。新的扫描方法还有助于在清醒的动物中实时了解同情，恐惧，学习和记忆的神经化学基础，这些问题之前由于使用麻醉而无法解决。