弗吉尼亚大学癌症中心的一项新研究表明，一种不健康，发炎的肠道导致乳腺癌变得更具侵入性，并更快地传播到身体的其他部位。

UVA微生物学，免疫学和癌症生物学系的Melanie Rutkowski博士发现，破坏小鼠的微生物组会导致激素受体阳性的乳腺癌变得更具攻击性。改变微生物组，生活在肠道和其他地方的微生物的收集，在体内产生了显着的影响，促使癌症扩散。

“当我们通过长期治疗抗生素来破坏微生物体在小鼠体内的平衡时，它会导致全身炎症和乳腺组织内的炎症，”她说。“在这个发炎的环境中，肿瘤细胞更能够从组织扩散到血液和肺部，这是激素受体阳性乳腺癌转移的主要部位。”

激素受体阳性乳腺癌

大多数乳腺癌--65%或更多 - 是激素受体阳性。这意味着它们的生长是由一种激素(雌激素或黄体酮)推动的。好消息是这些类型的癌症可能对激素治疗反应良好。

预测此类癌症是否会扩散到乳房以外的其他部位(称为转移的过程)是该领域的主要挑战，并且主要由诊断时的临床特征驱动。Rutkowski解释说，早期转移受多种因素的影响。“其中一种是在组织内存在高水平的[免疫]细胞，称为巨噬细胞，”她说。“还有一些研究表明，组织和肿瘤中结构蛋白胶原蛋白的含量增加也会导致乳腺癌转移增加。”

在乳腺癌之前患有不健康的微生物组增加了两者，并且效果强大且持续。“破坏微生物组会导致组织和肿瘤环境中的长期炎症，”Rutkowski说。“这些研究结果表明，患有不健康的微生物组，以及与不健康的微生物组相关的组织内发生的变化，可能是侵袭性或转移性乳腺癌的早期预测因素。最终，基于这些发现，我们会推测不健康微生物组有助于增加侵袭和转移性疾病的发病率。“

维持健康的微生物组

虽然Rutkowski使用强效抗生素来破坏老鼠的天然肠道细菌，但她强调抗生素并不危险，乳腺癌女性或任何需要它们治疗感染的人都不应该避免使用抗生素。毕竟，小鼠不是人，需要进行更多的研究来确定慢性抗生素使用与癌症结果之间是否存在关联。对于这项研究，抗生素只是达到目的的手段，这是一种与微生物组产生长期不平衡的简单方法，类似于个体可能对长期不健康的微生物组体所经历的。与服用正常抗生素疗程甚至多轮抗生素的人相比，这种影响远远超过了这种影响。

部分由于Rutkowski的研究，医生最终可能能够操纵微生物组以使乳腺癌患者受益。但Rutkowski说，现在的关键信息是健康微生物组的重要性。这一发现增加了越来越多的证据，表明健康的微生物组对于身体健康的许多方面至关重要。

虽然她是癌症研究员而不是医生，但Rutkowski指出，有些东西通常被认可用于促进健康的微生物组。“健康的饮食，高纤维，运动，睡眠 - 所有这些都有助于整体健康，”她说。“如果你做了所有这些事情，理论上你应该有一个健康的微生物组。我们认为，这与长期治疗乳腺癌的结果非常相关。”