芝加哥---在深度睡眠的特定时期进行的温和声音刺激可以增强患有轻度认知功能障碍的人的深度或慢波睡眠，这些患者有阿尔茨海默病的风险。

大脑对声音刺激作出最强烈反应的个体在第二天表现出改善的记忆反应。“我们的研究结果表明慢波或深度睡眠是轻度认知功能障碍患者可行的潜在重要治疗靶点，”西北大学Feinberg医学院神经病学助理教授，西北医学睡眠医学博士Roneil Malkani博士说。 。“结果加深了我们对睡眠在记忆中重要性的理解，即使存在记忆丧失。”

深度睡眠对于记忆巩固至关重要。在患有轻度认知障碍的人中观察到几种睡眠障碍。最显着的变化包括减少在最深睡眠阶段花费的时间。

“非常需要确定治疗轻度认知障碍和阿尔茨海默病的新目标，”马尔卡尼补充说。西北科学家此前曾表示，在2017年的一项研究中，声音刺激改善了老年人的记忆力。

由于这项新研究很少 - 有9名参与者 - 而且有些人的反应比其他人更强，因此记忆力的改善并不具有统计学意义。然而，声音和记忆增强深度睡眠之间存在显着关系：深度睡眠增强越大，记忆反应越好。

“这些结果表明，改善睡眠是避免痴呆的一种有前途的新方法，”马尔卡尼说。该论文将于6月28日发表在“临床与转化神经病学年鉴”上。

在这项研究中，西北科学家对患有轻度认知功能障碍的人进行了隔夜声音刺激试验。参与者在睡眠实验室度过了一晚，大约一周后又在那里度过了一晚。每个参与者在其中一个夜晚收到声音而另一个没有声音。随机分配了夜晚有声音或没有声音的顺序。参与者在前一天晚上和早上再次进行记忆测试。科学家随后比较了慢波睡眠与声音刺激和没有声音的差异，以及每个参与者在两个晚上记忆的变化。

参与者在对44个单词对的回忆中进行了测试。声音刺激后，他们的慢波活动增加20%或更多的人在第二天早上回忆起记忆测试中的两个以上的单词。一个慢波活动增加40%的人还记得九个字。

在慢波期间，声音刺激由粉红色噪声的短脉冲组成，类似于白噪声但更深。该系统监测参与者的大脑活动。当人处于睡眠状态并且看到慢脑电波时，系统发出声音。如果患者醒来，声音停止播放。

“作为一种潜在的治疗方法，这将是人们每晚都能做到的事情，”马尔卡尼说。Malkani表示，下一步是在资金到位时评估粉红噪声刺激在多个夜晚有轻度认知障碍的人群样本，以确认记忆增强，并观察效果持续多长时间。