热浪和干旱条件在美国西部产生了数百场野火。11月，加利福尼亚爆发了两场毁灭性的野火，烧毁了数千英亩的森林，摧毁了房屋甚至夺走了生命。现在，研究人员研究最近加利福尼亚野火中的灰分，在ACS的“环境科学与技术”中报告说，在森林中燃烧材料可能有助于隔离汞，否则汞会被释放到环境中。

森林大火将大量的汞释放到大气中，但一些水银残留在野火灰中。这种材料的细腻，粉状性质使其易于流入水生环境，微生物可将其转化为剧毒的甲基汞。然而，野火灰中汞的含量和水平，可能是黑色或白色，尚不清楚。黑灰是由低强度燃烧产生的，而白灰是由较高的燃烧强度产生的。Martin Tsz-Ki Tsui，Xiangping Nie及其同事想要研究最近加利福尼亚州两场野火中黑色和白色灰的汞含量和反应性。

当研究人员分析汞含量时，考虑到燃烧损失的有机物含量，他们发现野火区域的黑灰，白灰和未燃烧的植物含有相似数量的汞。然而，大多数灰分样品含有的汞含量高于未燃烧样品中的化学反应形式。与含有未燃烧植物的水相比，与白色或黑色灰混合4或12周的水流中含有较少量的汞和甲基汞。研究人员提出，灰中的黑碳或木炭可以结合汞并使其保持非活性形式，不会释放到水中。

作者承认国家科学基金会，国家粮食和农业研究所和UNC-Greensboro的资助。

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