根据伦敦大学学院的研究，伦敦市中心的淡水资源含有高水平的抗生素抗性基因，其中泰晤士河的数量最多。

摄政王运河，丽晶公园池塘和蛇纹石都含有这些基因，但其含量低于泰晤士河，泰晤士河上含有能够抵抗普通抗生素(如青霉素，红霉素和四环素)的细菌的基因。

这些基因来自人类和动物废物中的细菌。当人类服用抗生素时，大部分药物会排入下水道系统，然后进入淡水源。在这些水源中存在抗生素提供了一种环境，其中携带抗性基因的微生物可以更快地繁殖并与其他微生物分享它们的抗性。

项目负责人Lena Ciric博士(伦敦大学学院土木与环境与地球工程学院)说：“这表明需要对不同的水处理方法去除抗生素的效率进行更多的研究，因为目前使用的治疗方法都不是为了纳入这种方法。

“对于我们排放处理过的废水的水体来说，这一点尤其重要，目前这些废水中仍含有抗生素。在我们的饮用水源中研究抗生素和抗性细菌的水平也很重要。”

目前没有立法从水源中去除抗生素或抗性基因，这意味着抗生素和抗性基因可能在饮用水中少量存在，尽管这需要进行测试。

泰晤士河可能含有较高水平的抗生素和抗性基因，因为大量的废水处理工作都会向上游和伦敦排放。

进入下水道系统的抗生素通过冲洗稀释，但即使是低水平也可以促使抗性基因繁殖并扩散到更多的微生物。

研究小组开发了一种基于DNA的方法，可以提供每升水中每种抗性基因数量的信息。然后，他们比较了不同伦敦水系统中抗性基因的数量。

该团队正在尝试使用缓慢的沙子过滤去除伦敦天然水系统中的抗生素和抗性细菌和基因，这是一种饮用水处理方式。

这项技术在世界各地得到应用，包括Thames Water的Coppermills Treatment Works，该工厂为伦敦东北部的大部分地区提供饮用水。他们正在研究使用不同的过滤方式，改变沙子和活性炭的比例以及不同的流速。