当例如肠上皮受伤时，免疫细胞防止细菌，寄生虫或病毒进入体内。它们通过限制性炎症反应来应答，这些反应通过健康生物体中的各种过程来控制。例如，如果生物体患有克罗恩病，则免疫细胞被连续激活。

康斯坦茨大学Thomas Brunner教授领导的研究小组已经证明转录因子LRH-1在免疫细胞中起着关键作用。这种蛋白质实际上可以在所谓的T细胞中找到，几年前他的团队已经证实了这一点。康斯坦茨的研究人员现在能够证明转录因子有助于确保生物体的免疫防御功能正常。如果不存在，没有激活免疫反应。研究人员将此研究结果视为开发治疗方法或药物的机会，通过抑制LRH-1来控制破坏性免疫反应，如克罗恩病或肝脏疾病。

转录因子是确保基因被转录并产生相应基因产物的蛋白质。它调节所谓的基因表达过程，使基因的信息生效。转录因子LRH-1在肠和肝中特别常见。但是，这些器官的上皮细胞中LRH-1的消除对它们几乎没有影响。然而，生物学家发现，当LRH-1被消除时，对免疫反应至关重要的T细胞几乎不会分裂。致命后果：T细胞具有识别特定外来物质的受体。需要大量的病毒来控制病原体，如病毒，它们在渗入体内后迅速繁殖。为了对抗这些病毒，

“如果没有LRH-1转录因子，实际上不可能引发免疫反应。因此，身体不再能够保护自身免受病原体侵害”，Thomas Brunner解释说。

这是消极方面。然而，从积极的方面来说，这种对免疫细胞扩增的抑制可用于治疗炎性疾病，例如克罗恩病或肝炎。在持续对抗无害细菌或病毒的过程中，免疫系统的永久性反应实际上会损害器官。总体目标是关闭这种失控的免疫反应。事实上，已经存在可以特异性地关闭LRH-1转录因子活性的药理学抑制剂。测试表明它实际上阻断了T细胞，从而减少了T细胞介导的疾病。

Thomas Brunner及其团队证实，抑制LRH-1产生了希望的结果。“为了测试抑制剂是否真的有效，我们将其用于治疗实验性肝炎。它确实有效。损害减少了”。