说你是一个研究食物起源和历史的科学家，你想向世界传达你的发现，即全美式汉堡包 - 包括薯条的一面 - 不包含最初来自美国。您可以在一篇顶级期刊上发表文章，请一位沟通官员撰写关于该论文的新闻稿，或者转到Twitter并告诉您的数百名忠实粉丝，了解您的发现。所有这些都会产生一些影响。

但是，您也可以与专业的平面设计师联手，在有吸引力的信息图表显示中绘制成分的起源，并通过发布，可能会覆盖更广泛的受众。

这正是国际热带农业中心(CIAT)的Colin Khoury所做的。最终结果可能与科学家使用的常见沟通渠道一样 - 甚至可能更好 - 传达他的发现。现在，Khoury - 他还把比萨饼当作不是意大利人的任务而不是完全泰国人 - 并且他在一流大学的合作者正在鼓励他们的科学同事将平面设计作为科学传播工作的重要资产，以及推动科学本身的有用过程。

“科学发现的视觉描绘并不是一件新鲜事。实际上，人们已经制作了数百年，尤其是科学期刊开始发表以来，”Khoury说，他是一篇关于科学家 - 艺术家的新论文的第一作者。 “自然”杂志发表的“通信生物学”杂志的合作。“但新技术，新受众和新的沟通方式使得高质量，复杂的图形变得更加重要，与技术熟练的专业人员的合作是创造它们的最有效方式。”

为了测试科学家和图形艺术家之间合作的效果，Khoury及其同事将六个研究实验室配对，这些实验室与平面设计师和媒体内容创作者一起研究与社会相关的食品和农业挑战。除了食物来源研究外，他们还处理了与传粉媒介和生物多样性威胁，现代植物育种，农业发展和土地利用变化以及农业新技术相关的复杂主题。

科学家们首次在今年的美国科学促进会(AAAS)年会上公布了这些结果。

挑战科学家识别受众并澄清他们的信息

合作开始时要求科学家确定他们的目标受众，“普通大众”不是一个可接受的答案。为了解释传粉媒介和生物多样性的重要性，这些团队最终将目标受众确定为“已经对生物多样性保护感兴趣的英语和西班牙语使用者”，这导致了一个相对详细的信息图表，其中包含英语和西班牙语版本。

科学家们为将复杂概念提炼成清晰，有针对性和易于获取的信息而面临挑战，但这一过程帮助他们推动了科学的发展。在某些情况下，他们更好地确定了他们工作的核心组成部分。在其他人中，他们发现了他们没有充分研究的领域。

“通过图形艺术家的视角看待科学对我如何将复杂机制减少到更容易接近的形式的思考过程提出了挑战，”康奈尔大学的研究人员迈克尔戈尔说，他合作开发了一个关于利用新技术提高作物恢复力的信息图。 。

不是所有具有科学背景的图形艺术家都喜欢这种挑战。

“科学传播总体上正在扩大和打破科学家与公众之间的障碍，信息图表已经成为主流，”位于加利福尼亚州圣何塞的独立艺术家Yael Kisel表示，他致力于传粉媒介信息图。“像雨后的蘑菇一样，科学与艺术的伙伴关系如雨后春笋般出现。我觉得我们正在掀起一股不断增长的浪潮，我迫不及待地想看看这个领域是如何继续发展的。”

研究人员和设计人员共同确定了许多步骤，使科学家 - 艺术家伙伴关系成为研究交流议程中更常见的组成部分。他们鼓励研究机构将平面设计作为沟通团队的实质性组成部分。他们建议图形艺术专业人士可以创建和扩展网络和业务。他们要求研究项目的资助者将资源分配给与社会相关的研究结果的图形交流。