在澳大利亚，每年有超过10,000名患者患上严重的细菌感染，称为艰难梭菌(Clostridioides difficile)，通常在住院期间，导致每年多达300人死亡。美国疾病控制中心(美国)称艰难梭菌是一种主要的健康威胁，每年在美国造成50万人感染和15,000人死亡(每天约40人死亡)。当肠道环境被抗生素破坏时，细菌在大肠中繁殖。

从研究人员莫纳什生物医学发现研究所(BDI)已经发现，可以防止因危及生命的腹泻抗生素难辨。治疗策略还可以潜在地抵消由其他类似的产孢菌引起的疾病，包括致命的炭疽病，一种关键的生物恐怖主义工具。

该研究由Dena Lyras教授领导，于8月13日星期二在Nature NatureBiiology上发表。根据Lyras教授的说法，抗生素的使用增加加剧了艰难梭菌感染的增加。“由于使用抗生素，感染了艰难梭菌，”Lyras教授说。

“越来越多地使用抗生素使问题长期存在，”她说。该细菌产生处于休眠状态的孢子，使其能够在活跃生长的细菌通常会消亡的环境中存活。孢子可以感染并重新感染导致可能持续数月的疾病的患者。

跨学科的研究小组偶然发现，一种叫做头孢霉素的特殊类抗生素可以预防艰难梭菌孢子的形成。研究人员在实验室中使用常用于生长艰难梭菌的液体，并且感到困惑的是，虽然细菌能够生长，但却无法产生孢子。他们发现培养基中有一种头孢霉素可以阻止孢子的形成。

“为证实这一点，我们使用检测方法检测孢子数，发现含有头孢霉素的培养物中孢子数量大幅减少，”主要作者Yogitha Srikhanta博士说。研究发现，使用头孢霉素治疗可以显着促进药物开发，从而控制其他重要的孢子形成细菌。

“我们研究了其他病原体，包括蜡状芽孢杆菌 - 食品工业中的主要污染物，导致食物中毒和腐败，并表明头孢霉素也可以减少其孢子产生，”Srikhanta博士说。Cephamycins可能有助于控制生物恐怖主义炭疽病，炭疽病是一种由吸入炭疽杆菌空气传播孢子引起的疾病。