在一项全国范围的研究中，研究人员使用磁共振成像(MRI)扫描美国国立卫生研究院收缩压干预试验(SPRINT)中数百名参与者的大脑，发现强烈控制一个人的血压更有效地减缓了人的血压。白质病变积聚比标准治疗高血压。该结果补充了同一研究组发表的先前研究，该研究显示强化治疗显着降低了参与者发生轻度认知障碍的机会。

美国国立卫生研究院国家研究所所长Walter J.神经疾病和中风(NINDS)。“我强烈要求人们了解你的血压，并与你的医生讨论如何优化控制。这可能是你未来大脑健康的关键。”

脑白质由数十亿个神经纤维组成，称为轴突，将神经元相互连接起来。纤维被髓鞘覆盖，髓鞘是一种白色脂肪涂层，可保护轴突免受伤害并加速电信号的流动。在MRI扫描中呈现亮白色的白质病变表示水含量增加并反映大脑深处的各种变化，包括髓鞘变薄，胶质细胞对损伤的反应增加，脑血管渗漏或多次中风。这些变化与高血压或“高血压”有关。

正如美国国立卫生研究院的Mind Your Risks网站所述，一些研究表明，患有高血压的人更容易积聚白质病变，并且在生命后期也会出现认知障碍和痴呆症。

这些观察结果在一项名为SPRINT Memory and Cognition in Decreased Hypertension(MIND)的“金标准”随机临床试验中进行了测试，该试验检查了控制血压水平是否可以预防或减缓白质病变进展和老化的脑部疾病。结果于2019年8月13日在美国医学会杂志上发表。

“这些关于白质病变的发现 - 主要是积极控制血压 - 令人鼓舞，因为我们继续推进理解和解决阿尔茨海默氏症和相关痴呆等脑部疾病的复杂性的科学，”医学博士Richard J. Hodes说。美国国立卫生研究院国家老龄问题研究所(NIA)主任。

美国国立卫生研究院支持的SPRINT项目于2010年启动，最初使科学家能够比较标准血压控制与强化血压控制对心血管健康和死亡率的影响。超过9,300名年龄至少50岁并且心血管疾病风险高的成年人接受了标准治疗，降低了收缩压，这是检查期间测量的两个数字中的第一个，低于140 mm Hg(<140 mm) Hg)，或强化处理，以降低相同的压力读数低于120毫米汞柱(<120毫米汞柱)。2015年8月，NIH在初步结果显示3.3年的强化治疗显着降低死亡率和心血管疾病发生率之后，出人意料地结束了试验。

NIA和NINDS支持的子研究SPRINT MIND使来自27个临床站点的科学家能够通过测量认知功能和获取SPRINT参与者子集的MRI扫描来检查这些治疗对大脑的影响。研究人员比较了449名参与者在入组时和4年后进行的脑部扫描。在此期间，强化治疗组扫描时白质病变总体积的平均增加量为0.92 cm3，小于标准治疗参与者扫描时所见的1.45 cm3。

NINDS临床研究部主任，Clinton B. Wright，医学博士，医学博士说：“强化治疗可以显着减少那些因高血压而有更高机会遭受这种损害的人的白质病变累积。”并且是该研究的作者。

SPRINT MIND研究人员还报告，强化治疗组的脑容量损失略高于标准治疗组。效果主要见于男性。然而，作者指出，这种损失通常很小，临床意义不明确。

“SPRINT MIND在抗击该国日益严重的脑部疾病问题的斗争中取得了有希望的初步成果。大脑扫描和认知测试都强化了强化血压管理对大脑的潜在益处，”Lenore J. Launer说。 ，博士，NIA流行病学和人口科学实验室的高级研究员，该论文的共同作者。“我们希望这些研究结果将成为未来研究如何在整个人生中保护大脑的基础。”