尽管研究表明一个人的环境会严重影响他们的健康，但家庭医生通常不会考虑患者在评估他们的医疗保健需求时居住的地方。获得医疗保健和营养食品以及住房，教育，水和空气的质量都可以在健康方面发挥作用。

随着基于价值的医疗保健的出现，提供者有更多的动机将这些因素考虑在内。医生因实际以基于价值的交付模式改善患者的健康而获得奖励，而不是为每次访问，程序或测试支付费用，无论结果如何。

然而，发表在“家庭医学年鉴”上的一项研究发现，家庭医生无法准确估计患者的实际居住地。研究参与者高估了他们的实践的地理足迹平均为166%，或166英里。换句话说，他们认为他们的病人在该地区的分布比他们实际上更广泛。

休斯顿大学医学院卫生系统与人口健康科学系主任Winston Liaw博士表示，了解他们所服务的社区是医生实施更加面向社区的医疗方法的关键第一步。他认为，缺乏意识最终会使临床医生感到毫无准备，社区服务不足。

研究联合调查员Liaw说：“考虑患者居住地点的想法是激进的，因为我们没有接受过培训来要求提供这些信息。”“我们需要让提供商将地理信息整合到他们的实践数据中，让他们思考特定社区的健康需求。”

为了解决这一差距，更多的实践正在将服务移出诊所并直接进入社区，因此“了解社区的需求，确定需要的人无法获得医疗服务，让潜在的社区合作伙伴参与协作治疗，以及考虑新的社区”至关重要根据该研究，基于干预措施。

Liaw表示，有关特定社区面临的健康挑战的信息应纳入电子健康记录，并用于制定战略干预措施。

“例如，如果我想将糖尿病教育工作者推向社区，那么我需要知道将它们放在哪里。我需要知道我的诊所服务的社区，更具体地说，糖尿病患者居住的地方。否则我们只是猜测，“Liaw说。“我们需要数据才能弄清楚如何在地理层面上分配资源。”

UH医学院虽然仍在等待认证，但正在采取新的医学教育方法，使初级保健医生能够更加有效地应对服务不足的人群，这对改善休斯敦和德克萨斯州人民的整体健康和医疗保健至关重要。了解影响健康的社会因素是一个重点。

“当我们开发创新课程时，其中很大一部分将涉及社区，地理和人口健康，”Liaw说。“我们需要训练医生以更加地理信息的方式思考健康问题。”

该研究由弗吉尼亚联邦大学莱特临床和转化研究中心的试点资助。

“目的是为了更好地了解患者根据他们所处的生活方式对健康风险做出的社会决定因素，”弗雷德里大学家庭医学研究联合研究员兼教授，社区参与研究联合主任Alex Krist博士说。在莱特中心。“我们发现来自弱势社区的患者不太可能得到他们需要的护理。”

克里斯特说，这项研究通过与他所在的家庭医学诊所的患者互动，定量地加强了他所观察到的内容。