几乎每个星期都会因为污染而召回另一种食品。更常见的罪魁祸首之一是大肠杆菌的致病菌株。为了帮助预防食物或水中细菌引起的疾病，研究人员开发了一种新的纳米传感器，可以快速检测其存在。该研究发表在ACS传染病杂志上。

根据美国疾病控制和预防中心的数据，美国每年有数百万例疾病和1000多人死于可能由已知病原体引起的食源性疾病。筛选食物以找到引起疾病的微生物的常规方法可能需要长达24小时，这通常太慢而无法有效地捕获受污染的产品，然后才能进入商店货架。存在更快的方法，但有局限性。例如，磁共振可以检测到极低水平的细菌，但在较高的细菌浓度下会失去其有效性。荧光是相反的。Tuhina Banerjee，Santimukul Santra及其同事希望看看他们是否可以结合这两种技术来制造更好的探测器。

研究人员开发出一种结合了磁共振和荧光的混合纳米传感器。牛奶的实验室测试显示，检测器可以在不到一小时的时间内感知不同浓度的大肠杆菌致病菌株O157：H7。他们还使用他们的传感器分析未经处理的湖水中的大肠杆菌水平，这些水在一些发展中地区是家庭用水的来源。此外，研究人员表示，该设备可以定制，以检测大肠杆菌以外的各种病原体。