地球上到处都是奇怪的生命形态 - 在日本海岸蜿蜒的12英尺长的螃蟹，在北美东部夜间发光的蘑菇，以及喝着亚马逊海龟眼泪的蝴蝶。

然而，在世界上所有的自然王国中，有一条规则至高无上：热带地区有许多不同的物种，但当你向极地移动时，它们的数量急剧下降。“这在几乎所有类型的生活和各种环境中都适用，但其原因仍然存在激烈争议，”芝加哥大学消灭和生物多样性大学的David Jablonski教授说。“这是一个在达尔文之前可以追溯的根本问题。”

Jablonski的目标是了解生物多样性，风险很大 - 包括物种如何适应气候变化。

喜欢Jablonski的科学家 - 他们对软体动物的研究塑造了这个领域 - 传统上研究了物种的形式(生物体的形状)或其功能(它的生存方式)。例如，蛤壳的外壳可以是多刺的或光滑的，它可以通过在海岸上吃下沉的原木或通过过滤潮滩中的浮游生物来谋生。每种观察动物的方式都会告诉你关于进化，生态位和生物多样性模式的不同之处;但是每一个都是如此复杂，以至于它们很少被一致地研究。Jablonski认为整合这两者可以产生重要的见解。

他实验室最近的两项研究采用了这种方法，将力量与其他专家结合起来，以创新的方式研究从主题到极点的多样性转变。

在第一项研究中，他们与鸟类生物学家Trevor Price教授合作，将Jablonski的软体动物数据与Price的鸟类见解进行比较，了解世界各地的物种如何生活在不同的环境中。

在热带鸟类中，一些生活方式充满了物种 - 例如在树枝上吃昆虫的地方 - 其他人只支持少数。这种模式在纬度的中途持续存在，但随后有一个明显的临界点，谋生方式的数量和它们之间的不均匀分布下降。