经过多年的广义理论和假设，研究最终确定了儿童经历的某些方面，这些方面与长寿的人有关。

在社会经济地位较高的家庭中长大的人在中年时更加乐观，反过来，他们的寿命更长。那些经历过更多社会心理压力的人，如父母死亡，频繁的行动和严厉的纪律，往往会在中年遇到更多压力大的生活事件，并有更大的死亡风险。

之前的研究表明，儿童不良经历与较高的死亡风险有关。然而，这些影响似乎是由一小部分经历过严重压力因素(如身体虐待和家庭暴力)的“点击”的人所驱动的。人们对温和但更常见的压力源的潜在影响以及有利的童年经历对长寿的潜在好处知之甚少。儿童经历的不同方面如何影响寿命很少被研究过。这些问题在“心理学与衰老”杂志的一项新研究中得到了解决。

该研究涉及自1961年以来在规范性老龄化研究中被追踪的1,042名男性。在研究开始和1995年评估了儿童经历的三个方面，包括社会经济状况，社会心理压力因素和亲密关系的存在。评估了1985 - 91年的乐观情绪，生活满意度，压力生活事件和中年消极情绪。到2016年跟踪死亡率状况。

一个重要的发现是，那些回忆起有更多童年压力的男性也倾向于在成年后经历更多的压力因素，反过来，他们有更大的死亡风险。例如，当比较具有五个与一个童年心理社会压力源的男性时，那些患有更多童年压力的人死亡的风险增加3%，这是由于有更多的成年压力因素。这些发现表明，从儿童到中年的持续的压力源暴露模式可能成为缩短寿命的先兆。

研究人员还研究了儿童经历的有利方面是否以及如何有助于长寿。特别是，在社会经济地位较高的家庭中长大的男性往往会在中年时报告更高的乐观程度和生活满意度，反过来更有可能延长生命。这些研究结果表明，乐观和生活满意度是弹性路径，将童年社会经济资源的益处传达给更长寿。

“我们的研究结果提供了关于将早期生活经历的特定维度与长寿联系起来的独特和共享途径的新证据，”波士顿VA波士顿国家创伤后应激障碍中心临床研究心理学家，波士顿大学精神病学助理教授Lewina Lee博士说。医学院。“我们希望我们的研究能够激发进一步的工作，以确定和干预将童年经历与晚年健康联系起来的因素。”