汉坦病毒引起严重的，有时甚至是致命的呼吸道感染，但是它们如何感染肺细胞一直是个谜。

正如《自然》杂志上发表的那样，一个国际研究小组报告说，汉坦病毒通过“解锁”一种称为protocadherin-1(PCDH1)的细胞表面受体而进入肺细胞。

删除该受体可使实验动物高度抗感染。研究结果表明，靶向PCDH1可能是对抗致命的汉坦病毒性肺综合征(HPS)的有用策略。

汉坦病毒是一种新兴威胁

HPS于1993年首次被发现。迄今为止，在美国已报告了728例，主要是在西部各州的农村地区。“虽然汉坦病毒的感染很少见，但随着气候变化导致全球温度升高，预计在未来几十年中，汉坦病毒的感染将会增加。爱因斯坦微生物学和免疫学教授，Harold and Muriel Block病毒学教授，钱德伦博士说。

由阿尔伯特·爱因斯坦医学院的Kartik Chandran博士领导的研究人员已经能够鉴定汉坦病毒如何感染肺细胞，从而有可能导致针对致命汉坦病毒肺综合征的靶向治疗。

汉坦病毒被传播给从被感染的啮齿动物的尿液，粪便或唾液中吸入病毒的人类。早期的HPS症状包括疲劳，发烧和肌肉酸痛，一周左右后出现咳嗽和呼吸急促。根据疾病控制与预防中心的数据，HPS的死亡率约为40%。没有可用的治疗方法或疫苗。Chandran博士补充说：“我们的发现为这些感染的发展以及如何预防或治疗提供了新的见解。”