减少食物摄入量有助于动物和人类改善老年健康，并可以延长寿命。但是，什么时候您必须改变饮食以在老年时获得这种益处?马克斯·普朗克衰老生物学研究所，科隆大学，剑桥的巴布拉汉姆研究所和UCL的衰老研究卓越研究组的科学家现在表明，只有当小鼠提早开始减少食物摄入并在进入老龄之前少吃时，它们才会变得更健康。年龄。科学家得出结论，必须在生命的早期就建立健康的行为，以改善老年人的健康状况并延长寿命。

我们怎样才能尽可能长寿地保持健康呢?衰老的研究者有一个简单的答案：少吃又健康。但是，您什么时候必须重新开始?如果仅在短时间内设法做到这一点就足够了吗?为了对此进行研究，由马克斯·普朗克衰老生物学研究所所长琳达·帕特里奇(Linda Partridge)领导的研究人员在一项动物研究中，对成年小鼠和成年小鼠进行了饮食控制，取得了不同程度的成功。

老年人减少食物摄入量无益

如果小鼠成年后的饮食量比允许其进食的动物少40%，则它们的寿命更长，并且更健康。节食的小鼠要喂食富含维生素和矿物质的食物，以防止营养不良。但是，如果首先减少了老鼠的食物摄入量，那么当他们已经是高龄者时，他们首先会开始吃更少的食物，研究人员发现这对老鼠的预期寿命几乎没有影响。另一方面，在减少食物摄入一段时间后，如果允许小鼠随意进食，则它们没有长期保护作用，因此必须持续减少食物摄入量才能使小鼠获得好处。因此，减少食物摄入量必须尽早实施，并持续到他们的生命终结，才能对老年健康产生积极影响。

马克斯·普朗克衰老生物学研究所的琳达·帕特里奇(Linda Partridge)解释说：“一个人应该在生命的早期就建立健康的行为。在生命的后期改变饮食可能对健康没有好处。老年健康是一生的事。”和UCL。

脂肪组织的记忆效应

但是，为什么年龄较大的小鼠不再对饮食的变化产生反应?该研究的第一作者，帕特里奇系的博士生奥利弗·哈恩(Oliver Hahn)研究了不同器官中的基因活性。当小鼠被限制饮食后，肝脏中的基因活性迅速适应时，科学家们观察到年长动物脂肪组织中的“记忆效应”。尽管小鼠减轻了体重，但脂肪组织中基因的活性与继续吃所需数量的小鼠相似。此外，老年小鼠的脂肪成分变化不如年轻小鼠。这种记忆效应主要影响线粒体，即细胞的动力室，在衰老过程中起重要作用。通常，食物摄入减少导致脂肪组织中线粒体形成增加。但是研究表明，当老年小鼠改用低热量饮食时，情况已不再如此。这种无法在遗传和代谢水平上改变的原因可能会导致这些动物的寿命缩短。

通讯作者兼Babraham研究所所长Michael Wakelam评论说：“将有关脂质代谢和代谢途径的数据与不同年龄和饮食小鼠对基因表达的组织特异性理解相结合的实验能力，使我们能够清楚地证明营养记忆对促进健康老龄化的重要性。”