在本周发表于《通讯生物学》上的一项研究中，报告了一种快速分离罕见的天然存在的抗体的策略。该策略可能有助于将来开发生物疗法和疫苗。

在感染期间，B细胞(一种白细胞)产生针对存在于病原体上的称为抗原的特定片段的抗体。产生成功识别抗原的抗体的B细胞会在感染过去很长时间后，以非常低的水平保留在个体抗体的总库中，称为B细胞库。天然产生的抗体可能是治疗疾病的潜在药物来源。然而，从可能数十亿个B细胞的池中鉴定特异性抗体是极富挑战性的，现有的选择抗体的方法昂贵且劳动强度大。

Saravanan Rajan及其同事开发了一种从大量人类B细胞中鉴定稀有抗体的新策略。通过使用可以产生均匀大小的微观水滴的玻璃微流控芯片，作者将来自健康供体的单个B细胞装满了每个水滴。使用这种策略，可以在40分钟内将一百万个B细胞分别封装成液滴。通过这种新方法，研究人员可以在最初数百万个编码天然抗体的B细胞的初始库中，在四周内选择并纯化抗原特异性抗体。

作者使用他们的系统来筛选能够识别流感病毒多种亚型的抗体。这种方法导致鉴定了七种稀有抗体，而现有策略将很难检测到。作者认为，这种方法将对将来开发治疗方法特别有用，特别是对于快速传播或出现的感染。