Hubrecht研究所Marvin Tanenbaum小组的研究人员表明，储存在我们DNA中的遗传信息的翻译比以前想象的要复杂得多。这一发现是通过开发一种先进的显微镜实现的，这种显微镜可以直接可视化活细胞中遗传密码的翻译。他们的研究发表在6月6日的科学杂志《细胞》上。

从基因到蛋白质，身体的每个细胞都含有相同的DNA，但不同的细胞，如脑细胞或肌肉细胞，具有不同的功能。细胞功能的差异取决于每个细胞中遗传信息(称为基因)的哪些部分是活跃的。储存在这些基因中的遗传信息由一种叫做核糖体的特殊翻译工厂进行翻译。

核糖体读取遗传密码，并根据遗传密码中存储的信息组装蛋白质，类似于基于蓝图的工厂建筑机器。蛋白质是我们身体的主要力量，执行由我们的基因编码的功能。为了使我们的细胞和器官正常工作，将储存在我们基因中的遗传信息准确地转化为蛋白质是必不可少的。如果遗传密码翻译不正确，可能会产生有害的蛋白质，

基因的“阅读框架”

遗传密码被翻译成一组三个字母，每个字母类似于一个单词，它被翻译成蛋白质的单个部分。如果核糖体开始将代码转换到错误的位置，可能会发生3个字母的代码转换。例如，以下句子应改为：

"那个人看见了他的红色新车。"但是，如果一个核糖体来不及开始翻译这句话一个字母，那么这句话就是：“hem ans awh isn ewr edc ar”

在遗传密码的情况下，这种现象被称为“框外”翻译。Hubrecht研究所的研究人员Sanne Boersma解释说，“正如例子所示，框外翻译对蛋白质有很大的影响，通常会导致蛋白质表现不同，并可能损害细胞。”到目前为止，还不清楚核糖体如何知道从哪里开始翻译代码，以及核糖体出错的频率。

一种新方法：SunTag和MoonTag

研究人员开发了一种新方法，可以可视化解码活细胞中的遗传信息。他们可以用不同的颜色标记不同的蛋白质产品，并使用先进的显微镜观察每种蛋白质的生产。每种蛋白质都标有特定的标签或标记，称为SunTag和MoonTag，他们可以通过显微镜看到它们。通过结合MoonTag和SunTag，研究人员现在首次可以看到频繁出现的框外翻译。

一个大惊喜。

研究人员发现，框外翻译的频率令人惊讶。在极端情况下，几乎一半的蛋白质使用了不同于预期的阅读框架或代码。这些令人惊讶的发现表明，储存在我们DNA中的遗传信息比以前认为的要复杂得多。基于这项新的研究，我们的DNA可能编码成千上万以前未知的蛋白质，它们的功能未知。Sanboersma:“由于我们的研究，我们现在可以提出非常重要的问题：所有这些新蛋白质的作用是什么？它们在我们体内有重要的功能吗，还是它们浪费了翻译副产品，可能会损害我们的细胞？”