来自明尼苏达大学医学院、马克斯普朗克佛罗里达神经科学研究所和法兰克福高级研究所的一组研究人员通过使用大脑的自发活动模式，收集了对网络结构和发展的新见解。他们发现大脑皮层中存在一个精确的组织网络，其发育时间比之前认为的要早得多。

在人类和食肉动物的大脑皮层中有一个非常精确的特殊组织，它涉及一个神经元网络。分布式网络由分布在皮层mm表面的成千上万个神经元组成，在大脑功能的各个方面都起着关键作用，包括处理复杂的感觉输入。

“这些大规模网络不仅比我们想象的要早得多，而且它们预测未来的功能，”明尼苏达大学医学院神经科学系的戈登史密斯博士说。“这说明发展早期发生的事件，正在为我们后来的生活开辟道路。”

当他们看着眼前更早的时候，他们发现了一个强大的相关自发活动的长程模式，这种模式延伸到成熟大脑中。

“这令人惊讶，因为大脑连接在这个发展阶段非常不成熟，”史密斯说，他在这项研究中的工作是在马克斯普朗克佛罗里达研究所和明尼苏达大学完成的。“这一发现促使我们提出了一种新的早期视觉皮层计算模型，可以复制这些发现。”该模型表明，在发展的早期阶段，通过局部皮层连接链传播的活动模式可以产生远程网络活动。

未来的研究将根据局部皮层连接导出的指导性活动模式来检验活动依赖的可塑性机制，以预测远程连接结构的形状。史密斯目前正在明尼苏达大学进行进一步的研究。