加利福尼亚州欧文市，2019年5月30日——当你晚上盯着电视屏幕或手机时，你的肝脏能感觉到吗？显然，当检测到这种活动时，器官会使你的昼夜节律失控，使你更容易出现健康问题。

这是加州大学欧文分校和西班牙巴塞罗那生物医学研究所的科学家进行的两项新研究之一。

今天发表在《细胞》杂志上的这项研究使用了专门培育的小鼠来分析调节新陈代谢的内部时钟网络。UCI表观遗传学和代谢中心主任Paolo Sassone-Corsi说，尽管研究人员怀疑体内的各种生物钟可以独立于大脑下丘脑的中央时钟运行，但以前没有办法验证这一理论。其中一项研究的作者。

为了克服这一障碍，科学家们想出了如何禁用小鼠的整个昼夜节律系统，然后启动单个时钟。对于细胞论文中报道的实验，他们激活了肝脏或皮肤中的时钟。

“结果非常令人惊讶，”生物化学教授唐纳德布伦说，萨松-科尔西说。"没有人意识到肝脏或皮肤可能会直接受到光的影响。"

例如，尽管其他所有生物钟都被关闭，包括中央大脑时钟，但肝脏知道现在是什么时间，并在白天转移到夜晚时对光线变化做出反应，并保持关键功能，如准备在进餐时消化食物，并将葡萄糖转化为能量。

不知何故，肝脏的生物钟可以检测到光线，这可能是来自其他器官的信号。只有当老鼠一直处于黑暗中时，肝钟才会停止工作。

Sassone-Corsi表示，在即将到来的研究中，来自UCI和巴塞罗纳的研究人员将研究不同器官如何在不同阶段相互交流。“我们的研究成果对未来的影响是巨大的，”他指出。“通过这些小鼠，我们现在可以开始破译控制我们昼夜节律、衰老过程和整体健康的代谢途径。”

在早期的研究中，萨松-科尔西研究了如何通过睡眠剥夺、饮食和运动来重启生物钟。睡前触摸电脑、电视或手机灯也会扰乱体内时钟。

他说，由于现代生活方式，人们的生理系统很容易混淆。反过来，这可能会导致抑郁、过敏、早衰、癌症和其他健康问题。Sassone-Corsi补充说，进一步的小鼠实验可以揭示使人类内部时钟“更少失调”的方法。