新的欧洲研究首次发现子宫内雌激素性激素水平高与自闭症发病风险增加有关。

这项新研究由英国剑桥大学和国家血清研究所以及丹麦南日德兰医院的研究人员进行，研究了参与丹麦历史性出生队列的275名个体羊水样本，该组织已收集羊水超过100,000例怀孕的样本。

研究人员测试了羊水样本中四种产前性类固醇激素(称为雌激素)的水平。所有样本在出生时的母亲年龄，出生时的父亲年龄，出生体重，采集样本时的孕周或样本存储的时间都有显着差异。

该研究结果于周一发表在“分子精神病学”杂志上，结果显示，98名后来患有自闭症的男性胎儿的所有四种雌激素平均显着高于研究中包括的177名男性胎儿。

雌二醇水平是自闭症诊断中最具预测性的，团队曾预料到，因为它是最有效的雌激素。

该结果建立在该团队2015年开展的一项研究的基础上，该研究还使用了丹麦历史出生队列的样本。这项研究的结果显示，在后来发生自闭症的男性胎儿中，子宫内羊水中的四种产前类固醇激素(包括两种已知的雄激素)水平较高。

由于这些雄激素在男性中的平均产量高于女性胎儿，2015年的研究结果也可以解释为什么自闭症在男孩中更常发生。

此外，新的研究表明，子宫内高水平的雌激素似乎比高水平的产前雄激素(如睾丸激素)更能预测自闭症的可能性。尽管雌激素通常与女性化有关，但产前雌激素实际上也会使许多哺乳动物的大脑中出现男性化。

第一作者Simon Baron-Cohen教授评论说：“这一新发现支持这样的观点，即增加产前性类固醇激素是这种疾病的潜在原因之一。遗传学已成为另一种，这些激素可能与遗传因素相互作用，影响发展胎儿的大脑。“

同时参与这项研究的Alex Tsompanidis补充说：“这些激素升高可能来自母亲，婴儿或胎盘。我们的下一步应该是研究所有这些可能的来源以及它们在怀孕期间的相互作用。”

该团队强调，这些发现不能也不应该用于筛查自闭症。“我们有兴趣了解自闭症，而不是阻止它，”Baron-Cohen补充道。