蜜蜂有超过20,000种，但是关于这些物种如何在全球范围内传播的准确数据很少。然而，研究人员在11月19日的《当前生物学》杂志上发表的报告通过将最完整的已知蜜蜂物种全球清单与将近600万种有关单个物种出现在世界各地的公共记录相结合，创建了蜜蜂多样性地图。研究小组的研究结果表明，北半球的蜜蜂比南半球更多，在干旱和温带环境中比在热带地区更多。

“人们认为蜜蜂就是蜜蜂，大黄蜂国立大学生物学副教授约翰·阿舍尔说：，也许还有其他几种。但是蜜蜂的种类比鸟类和哺乳动物的总和还多。”新加坡。“到目前为止，美国的蜜蜂种类最多，但非洲大陆和中东的广大地区比热带地区的未发现物种多样性高。”

许多动植物遵循的模式称为纬度梯度，其中多样性向热带地区增加，而向两极地区减少。蜜蜂是该规则的一个例外，有更多的物种远离极地集中，而更少的赤道附近集中，这种模式称为双峰纬度梯度。与干旱的沙漠环境相比，森林和丛林中的蜜蜂种类要少得多，因为与低洼的植物和花朵相比，树木为蜜蜂提供的食物来源更少。

中国科学院动物研究所博士后研究员迈克尔·奥尔(Michael Orr)说：“当沙漠下雨时，这些不可预测的大量开花实际上可以覆盖整个地区。” “由于资源年复一年地分散，沙漠中的周转率要高得多。因此那里的新物种有很大的潜力。”

DiscoverLife.org上在线访问的超过20,000种物种的大量清单进行了比较。交叉引用具有互补覆盖率的多个数据集可以更清楚地了解许多蜜蜂如何分布在不同的地理区域。这是评估蜜蜂种群分布和潜在下降的重要的第一步。

Ascher说：“我们对蜜蜂的丰度非常感兴趣，但这是必须与基线相关的事情。我们正在尝试建立基线。在了解物种之前，我们确实无法解释丰度。丰富和地理格局。”

尽管其中一些模式是先前的研究人员(例如Charles Michener)假设的，但由于数据不准确，不完整或难以访问，因此难以证明。“清理”这些数据是研究人员的主要障碍。

中国科学院西双版纳热带植物园保护生物学副教授爱丽丝·休斯(Alice Hughes)说：“以前的大多数全球数据实际上真是令人震惊，这使我感到惊讶。” “许多数据太零散或太集中在少数几个优先考虑数据共享而无法使用这些资源进行大规模分析的国家。”

尽管还有很多关于什么因素驱动蜜蜂多样性的研究，但研究团队希望他们的工作将有助于保护蜜蜂作为全球传粉媒介。

休斯说：“许多农作物，特别是发展中国家的农作物，都依靠本地蜂种，而不是蜜蜂。” “目前没有足够的数据，提供合理的基准并以合理的方式进行分析对于我们将来既要维持生物多样性又要维护这些物种提供的服务至关重要。”

作者认为，这项研究是朝着更全面地了解全球蜜蜂多样性的方向迈出的重要第一步，也是未来更详细蜜蜂研究的重要基线。