在1980年代，开挖了南非夸祖鲁纳塔尔(Kwa-Zulu Natal)的Umhlatuzana岩石掩体。这次挖掘的结果使人们对后来的石器时代在该地区的开始有了了解。这个考古时期通常与现代人类行为的结构存在有关。现在，一组考古学家在该站点上发表了文章，他们采用了新的分析方法并得出了新的结论。我们与第一作者Irini Sifogeorgaki进行了交谈。

过渡

南非这个地区有许多岩石庇护所。然而，Umhlatuzana之一是了不起的。“此站点同时具有晚期石器时代和中石器时代的文物，” Irini Sifogeorgaki解释说。“虽然站点经常会出现其中一个时期的发现，但很少会结合使用。该站点包含有关两个时期之间过渡的重要信息。” 中石器时代与后石器时代之间的过渡以石器技术的变化为标志，可能由于不同的环境条件而适应生存策略。南非的中石器时代通常与现代人类行为的最初迹象有关。“例如，该网站具有许多of色，这可能表明人们正在创作与现代人类相关联的艺术品。”

地层学

尽管该遗址已于1985年被发掘，但对其地层学的了解仍然很少，而且一般的学术共识并未认真对待这一发现。因此，是时候回到岩石掩体，并用新的分析技术对场地进行重新调查了。“我们采用了各种类型的分析：沉积学，地球化学，矿物学，植物石质以及同位素分析。我们还对计算机中挖掘出的发现物的三维投影进行了聚类分析。” Sifogeorgakis详细阐述。“结合所有这些分析方法的数据，我们得出了该地点的最新地层。”

而且这一地层很重要，因为它表明了沉积的顺序和以前的地平面。“我们将整个序列分为两组。上部是全新世组。不幸的是，该遗址的年代尚不十分清楚，这仍在研究中。下部是更新世组，其特点是完全不同的特征。”

水平层

但这到底是什么意思?“这意味着上层组比下层组更好地保留了地层。为什么还不清楚，但是很高兴通过分析来确认这一点。” 还有另一个有趣的细节。“开挖后，我们将地层分为高发现密度单位和低发现密度单位。这是以前没有做过的事情。其结果是，我们发现层是而且是水平的。这是一个该网站最重要的发现。”

时间恒定的水平层表示人们可以居住的空间，在过去的几千年中并未受到干扰。“该地点的问题是它的第一台挖掘机声称有一些未完好且不在正确位置的沉积物。我们已经证明事实并非如此。我们已经宣布，我们认为考古遗迹是相对而言的原地”。在考古调查中发现的工具比在地质过程中被转移的物体要有用得多。

这项调查对于确定Umhlatuzana岩石掩体的考古重要性至关重要。现在可以对新建立的地层进行分析，以包含更大的图景：是什么标志着从中石时代过渡到后来的石器时代?Umhlatuzana岩石掩体很可能是正在进行的搜索以回答这个问题的关键。