罗格斯大学新不伦瑞克分校的研究人员创造了一种非常强大的技术，可以使用发光的纳米粒子识别微小的肿瘤并追踪其生长。这可以导致早期癌症检测和更有针对性的治疗，最终可以提高患者的治愈率和生存时间。

这项发表在《自然生物医学工程》上的研究表明，该新策略优于磁共振成像(MRI)和其他用于检测癌症的技术，因为它们的主要弱点是检测微转移的存在。

由于大多数成像方法无法识别微小病变，因此发现开始扩散的早期肿瘤仍然是癌症诊断和治疗中的挑战。但是，经过体内研究后，研究人员能够证明可以用纳米探针(定义为“显微光学设备”)识别小鼠中的小肿瘤，纳米探针在通过循环系统时会产生短波红外光。该测试还能够证明纳米探针可以检测不同器官中的微小肿瘤。

另外，纳米探针能够检测全身检测以检查任何微病变。在乳腺癌的小鼠模型中，他们能够区分不同的转移部位，这些部位表明了癌症的扩散位置。

纳米探针还显示出一个优势，即它比MRI更快地识别小鼠肾上腺和骨骼中微小病变和肿瘤的微小扩散。这意味着对人的检测时间更早，这有可能挽救生命。