新西兰奥塔哥大学的一组科学家通过一项具有里程碑意义的研究确定了大脑如何控制生育力，这项研究揭示了垂体如何通过发送激素脉冲来控制生殖器官的活动。

在他们的研究中，他们在下丘脑中发现了一组约2000个吻肽素神经元，这些神经元使它们的活动同步以产生激素脉冲。这一发现对于更好地理解和控制生育能力至关重要。

该研究的作者之一艾伦·赫比森说：“自40年前发现搏动激素分泌以来，该领域的主要挑战之一就是了解大脑实际上是如何产生这些脉冲的。”

他们发现大脑通过首先控制垂体来控制生育能力，而垂体又控制着雌性的卵巢和雄性的睾丸。大脑每小时大约在血液中产生一次激素分泌脉冲，然后下降，并告诉卵巢或卵巢或睾丸该做什么。

患有多囊卵巢综合征(PCOS)的女性的脉搏发生得太快，常常使她们不育。PCOS影响大约所有性成熟女性的5%。同时，下丘脑闭经的妇女不会产生激素脉冲或脉冲太慢，这也使她们无法繁殖。

事实证明，大脑中构成吻肽素的这些细胞是脉冲发生器。因此，在识别出它们之后，这意味着我们现在就可以开始操作亲肽素受体来控制脉冲了。” Herbison解释说。