逆转衰老过程不再是人类的梦想。在11月18日发表的一项突破性研究中，以色列特拉维夫大学(TAU)的研究人员发现，一种用于治疗一氧化碳中毒的疗法不仅能够减缓细胞衰老，而且能够使细胞年轻化。

高压氧疗法(HBOT)是一种用于加速顽固性伤口和感染愈合的疗法，在这种疗法中，细胞缺乏氧气。接受HBOT的患者进入一个特殊的房间，并以高于平均水平三倍的气压吸入纯氧。通过将足够的氧气泵入血液，HBOT可以加快受损组织的修复并恢复正常的身体功能。

但是，正如TAU研究人员在Aging杂志上发表的报告中所说，HBOT具有明显的衰老作用，这意味着它可以清除不再分裂的衰老或衰老细胞。这种高压氧气疗法还可以增加端粒的长度，端粒的长度会随着正常细胞衰老过程而缩短。

“今天端粒缩短被认为是衰老生物学的'圣杯'，” TAU副教授，该研究的资深作者Shai Efrati教授在TAU的新闻稿中说。“世界各地的研究人员正在尝试开发能够延长端粒的药理和环境干预措施。我们的HBOT协议能够实现这一目标，证明了衰老过程实际上可以在基本的细胞分子水平上逆转。”

什么是高压氧疗法?

美国第一个高压舱于1861年在纽约建成，用于治疗与神经系统相关的疾病。但是直到1900年代初，麻醉学教授和著名的高压手术医生Orville Cunningham成功地用HBOT治疗了因流感而濒于死亡的一位同事，高压环境下的医学治疗才开始流行。

坎宁安(Cunningham)观察到，海拔较高的人的死亡率高于海平面的死亡率，这促使他相信大气压力与这种差异有关。后来，他在克利夫兰建造了有史以来最大的高压舱，后来被称为“坎宁安疗养院”。

在坎宁安期间，患者将在五层楼高的病房中居住长达两周，在正常和高压环境之间循环。然而，如今，HBOT治疗仅在一到两个小时的过程中进行，在此期间，患者被要求坐在高压氧舱内或舒适地躺在那里并深呼吸。

氧气的流入不仅有助于抵抗细菌感染，而且还可以刺激生长因子的释放和干细胞的活性，从而促进人体的自然康复能力。HBOT还提示抗氧化剂清除自由基，防止这些有害分子破坏组织修复过程。此外，HBOT促进新胶原蛋白，皮肤细胞和血管的形成，所有这些都是治愈所必需的。