特拉维夫大学研究人员的一项新技术发展会很快改变我们消费的乳制品吗?开发的发起者认为，在不久的将来，我们将能够在超市中购买与我们今天消费的普通乳制品的口味和颜色相同的乳制品，但有一个小的区别：乳制品将由酵母而非牛生产。

这种发展的背后是来自伊比(Iby)生物医学工程系的塔米尔·塔勒(Tamir Tuller)教授和特拉维夫大学的阿拉达·弗莱施曼工程学院(Aladar Fleischman Engineering)。Tuller与食品技术企业家Eyal Iffergan博士共同创立了初创公司Imagindairy，该公司试图做到迄今尚无可能：用酵母生产牛奶。

近年来，人们越来越意识到奶业对环境和人类健康造成的损害以及畜牧业的道德困境，全球的生物技术公司一直在寻找牛奶替代品。Tuller教授解释说，Imagindairy的目标是生产出具有动物奶所有重要营养价值，并且具有我们都熟悉的相同口味，香气和质地的奶，而不会造成奶牛遭受的痛苦且不会造成损害环境。Imagindairy的牛奶和奶酪产品实际上将比动物奶更健康，因为它不含胆固醇，乳糖或体细胞。

Tuller教授说：“我们的创业公司还包括Strauss公司的食品工程师和食品专家。” “目前，他们正在尝试从酵母中提取牛奶蛋白并从中生产奶酪。这是一个长期的改进过程，包括生产率，口味以及价格的提高。这种产品不能像杏仁或牛奶那样替代牛奶。我们计划通过向酵母基因组中引入编码奶牛乳汁发育的基因，来生产与动物产品相同的乳制品。”

Imaginedairy一直通过特拉维夫大学的技术转让公司Ramot与特拉维夫大学合作，“众所周知，Tuller教授的突破性技术可能会改变乳制品行业，” Ramot首席执行官Keren Primor Cohen说。

大约十年来，特拉维夫大学Tuller教授的实验室致力于利用生物物理模拟，分子进化的计算模型和机器学习对基因表达进行建模和工程设计。这些模型尤其用于使异源蛋白质(由另一生物体的基因编码的蛋白质)的生产更有效，从而更便宜。Tuller教授的技术在过去已经成功地用于生产各种酵母，细菌，微藻类甚至病毒等各种生物的疫苗，抗体，生物传感器和绿色能源。塔勒教授和他的同事们现在正在征服一个新目标：牛奶。

Tuller教授说：“每个生物的基因组都包含编码组成蛋白质的氨基酸链配方的基因。但是，它也包含编码称为'基因表达'的复杂过程的信息-时间基因表达是将“无生命” DNA中存储的信息转变为蛋白质的过程，蛋白质是“生命的本质”，是我们所知道的每一种生物的主要成分，从人类到人类多年来，生物技术公司一直在利用基因表达过程，以负担得起的价格生产所需的蛋白质。他们通过从一个活生物体中获取一个基因并将其植入另一个生物体的基因组中来做这件事，该生物体将作为生产该生物体的“工厂”。蛋白是在该基因编码。这项技术已经被用于生产药物，疫苗和能源多年，并且还用于食品工业。”

塔勒教授补充说：“从理论上讲，我们无法分辨出牛奶中的牛奶与酵母中的牛奶之间的区别。但是，为了以一种经济的方式做到这一点，我们必须将酵母细胞转变成能生产牛奶蛋白的高效工厂，这不是一个简单的难题。即使我们知道编码牛奶蛋白的基因是什么，这些基因也被写在牛奶的“语言”中，需要用酵母的“语言”进行重写，这将使在酵母细胞“工厂”中以适当，负担得起且有效的方式生产牛奶蛋白成为可能。

我们相信，借助我们在实验室开发的模型，我们将在很短的时间内成功地以有效的方式使酵母生产牛奶蛋白，从而实现负担得起的高质量工业规模生产。

已经尝试过用微生物区系生产牛奶，但是以这种方式生产牛奶的价格与可承受的价格相去甚远。我相信我们走在正确的道路上，并且在相当短的时间内，我们将能够在自己的家中准备用由酵母而非牛奶制成的黄色奶酪吐司，而无需为此付出更多。”