控制某些病毒感染的最重要细胞类型之一是自然杀伤(NK)细胞。作为先天和快速免疫反应的一部分，NK细胞募集和激活被认为是一个简单的过程。新的研究表明，NK细胞的募集和激活需要在较慢的适应性免疫激活的总部中对三种细胞类型进行相当仔细的编排相互作用：淋巴结。

在Cell Reports上发表的一篇新论文中，Jefferson(费城大学+托马斯杰斐逊大学)微生物学和免疫学教授Luis J. Sigal博士及其同事表示，在小鼠皮肤中感染鼠痘后，被称为树突状细胞的前哨免疫细胞被感染并迅速迁移至引流淋巴携带病毒的节点。在最初感染后的最初24小时内，这些树突细胞在引流淋巴结中执行至少两项任务。首先，它们产生趋化因子，其特异性地将炎性单核细胞吸引到引流淋巴结。第二，

这项工作揭示了一系列事件，三种类型的先天免疫细胞合作招募保护性NK细胞，这对抵抗鼠痘至关重要。

“虽然我们知道细胞因子和趋化因子对NK细胞募集到感染组织很重要，”Sigal博士说，“我们不知道一种先天细胞类型 - NK细胞 - 需要多个参与细胞，每个细胞都有一个明确的任务。“

这种复杂性表明多种细胞类型的缺陷可能影响单一的保护机制并导致不受控制的病毒感染。结果可能与其他病毒类型相似，可能与人体免疫力相似。