细线虫秀丽隐杆线虫的代谢通量可能是人类衰老的关键。研究人员想出的代谢模型线虫是提供了一个更好的理解老化和促进新陈代谢的关系。

代谢将食物转化为为细胞过程提供动力的能量。它还提供了生物体正常运行所需的构件。此外，它是延长寿命的必不可少的调节剂。与寿命相关的许多基因通过改变细胞和组织中能量和信号的运动而起作用。

秀丽隐线虫是研究衰老过程的优良模式生物。它的寿命短，基因容易获得。线虫还与人类共享许多重要的代谢途径。影响这些蠕虫寿命的许多关键遗传因素在人类中也能达到相同的结果。

巴布拉汉姆研究所的研究人员在全球范围内努力收集和协调线虫线虫代谢途径的所有数据。他们提出了一个公认的代谢通量模型，称为WormJam。(相关：从泡菜到开菲尔，这些是您在任何地方都能找到的最好的抗衰老食品。)

修改后的代谢模型现在适用于较老的细胞和动物

在位于巴伯拉罕的奥利维亚·卡萨努耶瓦(Olivia Casanueva)博士的实验室中，研究人员研究了随着线虫变老，线虫的代谢如何发生变化。他们还评估了通过改变代谢波动来增加动物寿命和质量的各种相互作用。特别是，衰老的蠕虫显示出物理变化，这表明它们的中枢代谢能力随着年龄的增长而减弱。

以前，研究人员使用发达的代谢模型进行研究。但是该工具仅显示在细胞和动物生长阶段发生的事件。可以理解，该模型未能提供关于不再经历生长的衰老动物的准确信息。

Babraham研究人员向建模工具添加了新数据。他们成功地修改了用于研究秀丽线虫随着年龄增长而代谢波动的模型。

对衰老蠕虫的实验室测试证明，修改后的模型可以准确评估衰老过程中发生的代谢变化。在测试过程中，研究人员发现了几种代谢物，这些代谢物随着秀丽线虫的衰老而发生了相当大的变化。

衰老会削弱细胞中线粒体的功能

研究人员还报告说，随着蠕虫变老，线粒体功能减弱。早期的研究建立了老年人线粒体活性下降与衰老过程之间的联系。

线粒体是为细胞产生能量的结构。这些蜂窝式发电机的问题与阿尔茨海默氏病和其他困扰老年人的疾病有关。

该研究的主要作者卡萨努涅瓦(Casanueva)表示：“模型预测非常准确，因为它预测了草酸乙酸盐(一种用于生产能量的重要资源)正逐渐成为衰老蠕虫中的一种限制。”“我们知道所有可以补充衰老蠕虫食物的代谢产物中，草酰乙酸是产生最强效作用的一种代谢产物-寿命可延长20%。”