根据一项新的研究，近年来，最主要的治疗方法是在美国，最常见的肺癌(非小细胞肺癌)的死亡率急剧下降。

该研究由美国国立卫生研究院下属的美国国家癌症研究所(NCI)的研究人员领导。研究结果发表在2020年8月12日的《新英格兰医学杂志》上。

“在美国，烟草消费量的减少与肺癌死亡的逐步减少有关，这种死亡始于1990年左右的男性和2000年左右的女性。但是，到目前为止，我们还不知道更新的疗法是否会有助于近期的改善。 ”，NCI副主任兼这项研究的合著者道格拉斯·罗伊(MD)“这项分析首次表明，全国最常见的肺癌类别非小细胞肺癌的死亡率下降速度快于其发病率，这一进展与美国食品药品管理局批准近年来有几种针对这种癌症的靶向疗法。”

在这项研究中，研究人员同时查看了NSCLC和小细胞肺癌(SCLC)的数据，NSCLC占美国肺癌的76%，而小细胞肺癌(SCLC)占美国肺癌的13%的案例未涵盖在本研究中)。在过去的十年中，已经出现了针对NSCLC的新疗法，包括针对某些NSCLC肿瘤中发生的遗传变化的疗法以及有助于免疫系统更好地攻击NSCLC的免疫检查点抑制剂。相反，SCLC的治疗进展有限。

尽管死亡记录无法区分归因于NSCLC和SCLC的肺癌死亡，但NCI的监测，流行病学和最终结果(SEER)癌症登记程序编制的癌症诊断记录确实区分了这两种肺癌亚型。因此，研究人员能够通过将每位患者的肺癌死亡记录链接回SEER癌症数据库中这些患者的发病率数据，来估算这些特定肺癌亚型的肺癌死亡率趋势。

研究人员发现，近年来，NSCLC的死亡下降速度甚至比NSCLC发病率下降的速度更快，而死亡的减少与生存率的大幅提高有关。例如，在男性中，非小细胞肺癌的死亡从2006年至2013年每年下降3.2%，从2013年至2016年每年下降6.3%，而发病率在2001年至2008年期间每年下降1.9%，从2008年至2016年每年下降3.1%。

在这段时间内，NSCLC男性的两年生存期有所改善，从2001年诊断出的患者的26%增至2014年诊断出的患者的35%。女性的观察到类似的改善。此外，尽管人们担心新的癌症治疗方法(其中许多是昂贵的)可能增加差异，但所有种族/族裔的两年生存期均得到改善。

研究人员最初考虑了肺癌筛查可能有助于解释NSCLC死亡率降低的可能性，但是他们的发现表明，肺癌筛查率仍然很低且稳定，不能解释死亡率的下降。相反，死亡人数的迅速下降既反映了发病率的下降(很大程度上是由于吸烟的减少)，也反映了治疗的改善。

相反，SCLC死亡人数的减少与发病率的减少相对应，两年生存率基本没有变化。例如，在男性中，死亡率每年下降4.3%，发病率每年下降3.6%。女性之间的发现相似。因此，随着时间的推移，SCLC死亡率的降低主要反映出发病率的下降，同样，这主要是由于吸烟减少所致。

研究人员指出，2013年开始的NSCLC死亡率的加速下降与临床医生开始常规检测患者新批准药物靶向的基因改变的时间相对应。2012年，国家综合癌症网络建议所有非鳞状非小细胞肺癌的患者都接受基因检测。随后，针对EGFR(表皮生长因子受体)突变和ALK(间变性淋巴瘤激酶)基因重排的基因检测(这种新型治疗的目标)大大增加了。由于免疫检查点抑制剂在分析期间并未得到广泛使用，因此作者怀疑大多数生存获益可归因于有效的EGFR或ALK抑制剂或其他治疗进展。