根据密歇根大学的一项新研究，父母为了让孩子过上更好的生活而做出牺牲，但卡拉哈里猫鼬的母亲却不是这样。

密歇根大学的研究员本丹泽(Ben Dantzer)表示，当这些母亲感到压力时，它可以改变女儿的成长和行为，保护她们免受失去孩子的伤害。

压力大的猫鼬妈妈生的女儿——而不是儿子——在早期生长得更慢，因此减少了他们未来再生的机会。来自有压力的母亲的女儿会将她们的精力转移到帮助抚养她们母亲未来的后代上，这将直接有利于她们的母亲。

“由于女儿的早期生长或体重是其未来生育潜力的主要决定因素，我们的研究结果强调，早期生活压力应该会降低未来女儿的生殖成功率，”心理学、生态学和进化生物学助理教授丹策尔说，他也是该研究的主要作者。

母性特征会对后代产生深远的影响，这就是所谓的母性效应。Dantzer和他的同事进行了一项实验，测试孕妇的应激激素(糖皮质激素)如何影响后代的生长和合作行为。

三年中观察到七个獴群，共26窝。一些孕妇接受皮质醇治疗，这项研究并不影响其幼仔的存活率。研究表明，在跟踪婴儿的体重和行为时，母亲接受皮质醇治疗的女儿生长缓慢，但更愿意在未来帮助抚养母亲生下的其他婴儿。

父亲不能照顾幼崽，但会“照顾孩子”，喂养后代。丹泽说，这些男性对只接受母亲治疗的研究人员观察到的效果没有影响。

Dantzer说，大多数关于非人类动物母性影响的研究都集中在母亲如何积极影响他们的后代，例如增加他们的存活率或提高他们的繁殖机会。

相反，这项研究的结果强调，有压力的母亲可以以这样一种方式影响他们的后代，即他们主要通过增加他们的后代留下来帮助照顾他们未来的兄弟姐妹的可能性来使他们的母亲受益。

许多涉及人类的研究表明，早期生活逆境——如虐待或母亲的压力——对后代有长期影响。会不会影响他们以后帮助父母或者照顾弟弟妹妹的可能性？

丹泽不知道答案，但他说这是一种有趣的可能性，因为人类的社会群体结构(哥哥姐姐可以照顾和喂养弟弟妹妹)与猫鼬相似。

除了丹泽，这项研究中的其他研究人员都隶属于英国、南非、瑞士和德国的大学和项目。

这项研究发表在《英国皇家学会哲学汇刊B》杂志上，作为题为“发育差异：早期生命效应和进化医学”的特刊。