一组生物学家发现了一种机制，这种机制决定了短染色体在繁殖过程中的忠实遗传。发表在《自然通讯》杂志上的这一发现阐明了遗传的一个关键方面——偏差会导致不育、流产或出生缺陷，如唐氏综合征。

这项研究的核心是短染色体如何保证基因交换。遗传交换对染色体遗传非常重要，但供应量有限。

考虑到短染色体的脆弱性，科学家们有兴趣通过染色体短距离来确保基因交换。

“短染色体由于错误而导致遗传疾病的风险更高，因为它们的长度自然更短，因此用于遗传交换的物质更少，”纽约大学博士后研究员、本文第一作者维吉苏布拉曼尼安(Viji Subramanian)解释道。“然而，

这些染色体获得额外的帮助来创建高密度的基因交换——但目前还不清楚短染色体是如何获得这种帮助的。"

为了探索这个问题，包括纽约大学生物学副教授Andreas Hochwagen在内的研究人员在酵母中研究了这一过程——酵母是一种模式生物，与人类共享许多染色体遗传的基本过程。

总的来说，他们发现短染色体和长染色体末端附近的大面积区域本身就为高密度的遗传交换做好了准备——这些区域被科学家标记为这些相邻区域(耳朵)。特别值得注意的是，

耳朵中的高密度基因交换在几种生物中是保守的，包括鸟类和人类。

值得注意的是，研究人员指出，所有染色体上耳朵的大小都是相似的。这意味着耳朵只占据了长染色体的有限部分，而几乎占据了整个短染色体。这种差异促进了遗传交换的密度，尤其是在短染色体上。

并且没有细胞必须直接测量染色体长度。