我们通常不希望进化是可预测的。研究人员在3月8日的《当代生物学杂志》上报告说，阿里姆内斯的夏威夷蜘蛛在不同的岛屿上反复进化出相同的独特形态，这种形态被称为生态型。生态型——它们看起来一样，生活在同一种栖息地，但它们并不像看起来那样密切相关——出人意料地罕见，研究人员希望这些新的描述能帮助我们理解这种奇怪进化背后的原因。模式。

蜘蛛生活在夏威夷群岛的森林中，海拔超过2000英尺，分布在考艾岛、瓦胡岛、莫洛凯岛、毛伊岛和夏威夷。虽然是晚上不好看的节肢动物，但依然鲜艳生动。加州大学伯克利分校的生物学家罗斯玛丽吉莱斯皮(Rosemary Gillespie)在《进化》杂志上解释说：“你有一种生活在岩石或树皮中的黑色植物，一种生活在树叶下的闪亮反光的金色植物，一种白色无光泽的完全白色植物，生活在地衣上。”

这些不同的颜色使蜘蛛能够在各自的栖息地将自己伪装成相似颜色的特定表面，并避开它们的主要捕食者，即被称为夏威夷蜂的鸟类。但值得注意的是，随着蜘蛛在其进化史中从一个岛屿迁移到另一个岛屿，这些相同的形式一再发展。这一过程产生的新物种与同一岛屿上不同形态的蜘蛛关系密切，而不是与其他岛屿相似的蜘蛛。

它发生得非常快——至少在进化时期是这样。从老岛跳到新岛的黑蜘蛛可以分散成新的黑、金、白三种蜘蛛，然后老岛的金、白蜘蛛有时间到达新蜘蛛。“他们到达了一个岛屿，并取得了成功！你可以独立进化成同样的形态，”吉莱斯皮说。

同样重要的是，这些表格每次都是相同的。“它们不会进化成橙色或条纹。没有额外的多样化，”她说。她认为，这表明Ariamnes蜘蛛在DNA中有一些预编程的开关，可以快速打开，让它们快速进化成这些成功的形式。但是这个过程是如何工作的还不清楚。

它还没有被真正研究过，因为生态型并不常见。“大多数辐射不会这样，”她说。像达尔文雀一样，典型的适应性辐射通常会产生许多形式。趋同进化，即两个不同的物种独立地发展相同的策略以达到某个特定的生态位，通常不会重复发生。这种重复进化的固定模式只有几个很好的例子：阿里安姆斯蜘蛛，四齿动物的夏威夷分支，以及加勒比海的安诺斯蜥蜴。

吉莱斯皮说：“现在我们正在思考为什么这种快速重复的进化只能在这种生物体中实现。”虽然这是一个她仍在努力解决的问题，但这三个血统都生活在很少有捕食者的偏远地方，并依靠它们的颜色将它们伪装在一个非常特殊的栖息地。它们也自由地生活在植被中：两个蜘蛛群都没有结网，这意味着它们可以像蜥蜴一样自由活动，找到伪装所需的栖息地。她希望在这些群体中共同研究的是“能够深入理解进化的哪些要素是可预测的，以及在什么情况下我们希望进化是可预测的而我们不能。”

她还希望这项研究能帮助世界了解夏威夷有多少脆弱的森林。“通常，我听到人们说，‘哦，夏威夷研究得很好。‘还有什么值得关注的？’但所有这些未知的辐射只是坐在那里，所有这些奇怪而奇妙的有机体。我们需要每个人都明白那里有什么，有多特别。然后，我们需要看看我们能做些什么来保护和保存仍在等待被描述的东西。"