根据维克森林大学今天发表在《动物生态学杂志》上的一项新研究，雄性纳斯卡鲣鸟是加拉帕戈斯群岛的一种大型海鸟，它往往比该物种盛气凌人的雌性更加活跃。为什么？这是一个关于更换性伴侣、成为父母的成本以及身体如何在老年时崩溃的故事。

将雌性纳斯卡诱饵与当年的年轻伴侣配对的选择可能会导致物种内的生命差异。该研究的首席研究员艾米丽汤普金斯(Emily tompkins)说：“性别特异性衰老模式”纳斯卡鲣鸟与交配系统有关“生物学教授大卫j安德森(David J. Anderson)认为，

这项研究是安德森几十年来对几种海鸟的最新研究。30多年来，他和他的学生一直出生在西班牙岛(约37平方英里的加拉帕戈斯岛前哨)的纳斯卡鲣鸟。

女性大约比男性大16%。他们控制交配，决定何时与现有伴侣“离婚”，以便有更好的机会成功繁殖。纳斯卡引诱并杀害了人口中太多的成年男性，导致了这种“持续一夫一妻制”的做法。当雄性进入十几岁时，它们的繁殖机会急剧下降，而雌性几乎每年都繁殖。因此，这个物种的年长雌性通常会在每个繁殖季节选择年轻的配偶。汤普金斯说，这似乎会导致女性寿命缩短。

她说：“再生会减少成年人在下一年的存活率，因此女性在一生中，特别是在老年时期，更多地参与繁殖可能会缩短她们的寿命。”

纳斯卡鲣鸟可以活到20多岁，这使它们成为研究老年衰退的绝佳物种。

“如果你对人类系统的老化模式感兴趣，我们很少有机会收集其他物种的比较数据，”安德森说。“从婴儿期开始，这一群已知年龄的人可以帮助我们理解是什么导致一些人变老，另一些人变坏。”

只有加拉帕戈斯研究的长期性质才能使纳斯卡鲣鸟发挥这种相对作用。纳斯卡鲣鸟的潜在寿命意味着安德森已经等了几十年来观察老鸟的繁殖行为和成功。

研究人员发现，其他几个因素可能会缩短雌性纳斯卡鲣鸟的寿命：

因为父母并不总是考虑他们的大女儿需要多少食物，所以妇女得到的护理质量很差。

在每个繁殖季节，雌性在哺育幼鸟方面发挥更大的作用，这种努力可能会影响更多的繁殖活动。

然而，汤普金斯解释说，我们刚刚开始了解纳斯卡鲣鸟之间的年龄差异。

“性别、环境和其他个人特征可以部分解释这种变化，”她说。“我们很幸运有几十年的数据来解决这个问题。”