通过外科手术与年轻小鼠结合以共享共同血流的老年小鼠变得更强壮、更健康，这使得共生现象成为年龄研究中最热门的话题之一。巴克研究所的研究人员在《自然代谢》杂志上发表报告称，MANF(中脑星形胶质细胞源性神经营养因子)是导致老龄小鼠输血后返老还童的因素之一。研究人员还表明，自然发生和进化保守的修复机制可以防止衰老小鼠的肝损伤，并延长苍蝇的寿命。

“我们知道，调节苍蝇、老鼠和人类新陈代谢和免疫反应的MANF会随着年龄的增长而下降，”资深作者、基因泰克公司Barker教授的兼职科学家Heinrich Jasper博士说。“这项研究表明，补充MANF是一种很有前途的抗衰老治疗方法，尽管仍有许多工作要做，以了解其机制。”

尽管研究人员尚未了解为什么MANF的水平会随着年龄的增长而降低，但贾斯珀表示，MANF的缺乏有着明显的特征。MANF，这是较少表达的基因工程苍蝇，患有炎症增加和寿命缩短。MANF缺陷小鼠在许多组织中炎症增加，进行性肝损伤和脂肪肝疾病。与缺乏MANF的年轻老鼠共用血液的年老老鼠不会从输血中受益。

巴克博士后研究员Pedro Sousa-Victor博士和Joana Neves博士是这项研究的共同负责人。他们关注MANF及其对肝脏和新陈代谢的影响。他们发现共生现象刺激的肝脏再生依赖于MANF。此外，他们还表明，在衰老小鼠中补充MANF可以减缓肝脏衰老，预防高脂肪饮食动物的脂肪肝疾病，并改善与年龄相关的代谢功能障碍。

“MANF似乎调节许多年龄相关疾病的常见炎症途径，”内维斯说。“我们希望它的作用超越肝脏，我们计划在其他组织中探索这种作用。”

贾斯珀说：“寻求能够广泛延缓或预防年龄相关疾病的系统性治疗方法，仍然是衰老研究的圣杯。”“由于MANF似乎可以调节免疫系统，我们很高兴探索其治疗用途的更大影响。我们也很谨慎。有许多组织和器官系统需要根据MANF进行评估，我们尚未确定它对小鼠生命的影响。”