在一项最新发表的研究中，研究人员研究了与无机肥料相比，施肥如何影响土壤质量。

威斯康星大学麦迪逊分校的埃克雷姆奥兹卢和他的团队研究了南达科他州的两块田地。从2003年到2015年，研究小组向种植玉米和大豆的田地施用粪肥或无机肥料。他们使用低、中、高水平的粪肥和中、高水平的无机肥料。他们还进行了没有土壤添加剂的对照处理以提供对比。

2015年夏天，他们使用推式螺旋钻采集了不同深度的土壤样本。然后他们分析了样本。

肥料有助于保持土壤的pH值——酸度或碱度的量度——在作物健康的范围内。无机肥料使土壤变得更酸。

与无机肥和对照相比，施用有机肥增加了土壤中所有有机碳的含量。更多的碳意味着更好的土壤结构。

与施肥处理相比，有机肥显著增加了全氮。是氮植物生长的关键。

粪肥增加水稳性团聚体。这些是粘在一起的土壤颗粒。增加的水稳性团聚体有助于土壤抵抗水蚀。施用无机肥料减少了这些团聚体。

与无机肥和对照处理相比，有机肥提高了所有土层的土壤电导率。土壤电导率越高，意味着土壤含盐量越高。

Ozlu和他的团队得出结论，与无机肥料相比，长期每年施用粪肥可以改善大多数土壤质量。“增加导电性是粪便的少数负面影响之一，”奥兹卢说。

该小组还测量了不同土壤深度下每种处理剂的较大和较小剂量的效果。这将为种植者提供有益的指导。

那么，后院园丁能从这项研究中学到什么呢？“我建议园丁使用堆肥，尤其是固体形式的堆肥，因为肥料是一种通过改善几乎所有土壤性质来支持更好土壤质量的肥料，”奥兹卢说。无机肥料的导电性更好，但它不会改善其他土壤特性，作物产量也比粪肥好。"

奥兹鲁总结道：“如果你认为土壤是心脏，那么粪便就是它的生命线。”

对于粪便来说，这是一种诗意的看法。但也许这个简单又极其有用的内容值得一点诗意。